Pengarang: Max A. Cherny
SAN FRANCISCO (Reuters) – Seorang anggota dewan terkemuka Intel Corp (INTC) tiba-tiba mengundurkan diri setelah ia berselisih dengan Kepala Eksekutif Pat Gelsinger dan direktur lainnya mengenai membengkaknya tenaga kerja perusahaan AS, penghindaran Budaya risiko dan strategi AI yang tertinggal saling bertentangan .
Veteran industri semikonduktor Lip-Bu Tan mengatakan dalam pengajuan peraturan pada hari Kamis bahwa dia meninggalkan dewan karena keputusan pribadi untuk “memprioritaskan kembali berbagai komitmen” dan bahwa dia tetap “mendukung perusahaan dan pekerjaan pentingnya.”
Mantan CEO perusahaan perangkat lunak chip Cadence Design bergabung dengan dewan direksi Intel dua tahun lalu sebagai bagian dari rencana untuk mengembalikan Intel ke posisinya sebagai pembuat chip terkemuka di dunia. Dewan tersebut memperluas tanggung jawab Tan pada bulan Oktober 2023, memberinya wewenang untuk mengawasi operasi manufaktur.
Seiring waktu, Tan menjadi frustrasi dengan banyaknya tenaga kerja di perusahaan, praktik kontrak manufaktur, dan budaya birokrasi Intel yang menghindari risiko, menurut sumber yang tidak berwenang untuk berbicara secara publik.
Keadaan spesifik keluarnya Tan belum pernah dilaporkan sebelumnya. Kepergian veteran industri yang sangat dihormati oleh investor atas strategi Intel ini menggambarkan ketidakpastian seputar upaya perubahan haluan.
Kepergian Chen terjadi ketika perusahaan sedang melalui salah satu periode paling suram dalam lima tahun sejarahnya, sehingga rentan terhadap serangan dari calon pemegang saham yang merupakan aktivis, kata mantan eksekutif. Intel telah menyewa bank investasi Morgan Stanley untuk mempersiapkan pembelaan, menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini, membenarkan laporan sebelumnya.
Intel yang berbasis di California menolak berkomentar. Perusahaan modal ventura Tan, Walden Catalyst, tidak menanggapi permintaan komentar.
Investor dan orang dalam industri semikonduktor mengatakan keluarnya Chen meninggalkan kekosongan teknologi industri chip dan ketajaman bisnis di dewan, yang mencakup para pemimpin dari akademisi dan keuangan serta mantan eksekutif dari industri medis, teknologi, dan kedirgantaraan.
Mantan eksekutif Intel mengatakan kepada Reuters bahwa perusahaan tersebut mulai bersiap menghadapi potensi ancaman militan beberapa bulan lalu. Reuters tidak dapat memastikan secara independen apakah ada pemegang saham yang didekati.
“Hanya orang paranoid yang bertahan”
Bulan ini, Intel menangguhkan dividen yang telah dibayarkan selama beberapa dekade karena melaporkan hasil dan berencana mengurangi belanja modal untuk pembangunan pabrik. Keesokan harinya, investor menghabiskan lebih dari $30 miliar, atau lebih dari seperempat nilai pasar.
Kekhawatiran Intel muncul ketika para pesaingnya berinvestasi dan menjual secara agresif seiring meningkatnya minat terhadap kecerdasan buatan. Booming kecerdasan buatan telah mengubah pembuat chip grafis Nvidia menjadi perusahaan senilai $3 triliun. Menurut laporan sebelumnya dari Reuters, Intel melewatkan kesempatan untuk mengakuisisi hingga 30% pembuat ChatGPT OpenAI pada tahun 2018.
Intel telah mengakuisisi setidaknya dua startup kecerdasan buatan sejak tahun 2010, salah satu dari empat upaya untuk membangun chip kecerdasan buatan blockbuster sejak tahun 2010, menurut mantan eksekutifnya. Meskipun akuisisi Habana menghasilkan chip kecerdasan buatan yang menjanjikan, para pemimpin puncaknya memilih untuk membentuk saingan di Israel, sehingga merugikan rencana Intel, kata dua sumber.
Untuk memangkas biaya, Intel mengumumkan pada bulan Agustus bahwa mereka akan memberhentikan lebih dari 15% karyawannya, yang merupakan putaran kedua PHK dalam dua tahun. Intel memiliki hampir 125.300 karyawan di seluruh dunia, menurut hasil keuangan bulan Agustus.
Sumber menyebutkan rencana PHK menjadi salah satu sumber ketegangan antara Chen dan dewan direksi. Tan ingin melakukan pemotongan tertentu, termasuk manajer tingkat menengah yang tidak berkontribusi pada upaya rekayasa Intel.
Kissinger mengambil alih pada tahun 2021, dan sebagai bagian dari rencana perubahan haluan, gaji Intel akan meningkat setidaknya 20.000 karyawan pada tahun 2022.
Bagi Tan dan beberapa mantan eksekutif Intel, jumlah tenaga kerja tampak membengkak. Tim di beberapa proyek lima kali lebih besar dibandingkan tim lain di pesaing seperti Advanced Micro Devices, menurut dua sumber. Seorang mantan eksekutif mengatakan Intel harus melipatgandakan jumlah pemotongan yang diumumkan pada bulan Agustus beberapa tahun lalu.
Tan mengatakan kepada People bahwa dia yakin Intel kewalahan dengan birokrasi manajer menengah yang menghambat kemajuan di divisi server dan chip desktop Intel, dan PHK harus difokuskan pada orang-orang tersebut.
Intel memiliki lebih banyak karyawan daripada gabungan Nvidia dan TSMC, yang telah menyebabkan budaya berpuas diri dan tidak kompetitif yang digaungkan oleh salah satu pendiri Intel dan mantan eksekutif Intel Andy Grove, “Hanya paranoid yang bertahan.” menjelaskan.
dilema manufaktur
Rencana penyelesaian Intel bergantung pada pengembangan bisnis pengecorannya, yang membantu perusahaan lain membuat chip, mirip dengan TSMC. Namun perusahaan belum mengungkapkan pelanggan utamanya dan mengatakan bisnis tersebut diperkirakan tidak akan menghasilkan keuntungan hingga tahun 2027.
Tahun lalu, Tiongkok berusaha mengakuisisi pembuat chip Israel Tower Semiconductor senilai $5,4 miliar untuk memasuki sektor manufaktur kontrak, namun kesepakatan itu gagal karena Tiongkok memblokir kesepakatan tersebut. Intel bisa saja membangun sebuah organisasi yang didedikasikan untuk pembuatan chip pengecoran, namun Intel tidak pernah berhasil melakukannya.
Tanpa menara tersebut, Intel, yang secara historis merupakan pembuat chipnya sendiri, tidak memiliki keahlian untuk bekerja dengan pelanggan luar dan kesulitan menarik pelanggan luar, menurut empat sumber yang mengetahui operasi manufaktur Intel.
Seseorang yang dekat dengan Tan mengatakan Tan merasa frustrasi karena dewan direksi tidak mengikuti sarannya tentang bagaimana menjadikan operasi manufaktur lebih berpusat pada pelanggan dan menghilangkan birokrasi yang tidak perlu.
Intel terus membangun pabrik baru di Ohio, Arizona, dan seluruh Eropa tanpa menyebutkan nama pelanggan baru.
(Laporan oleh Max A. Cherney di San Francisco, laporan tambahan oleh Milana Vinn; Penyuntingan oleh Kenneth Li dan Rod Nickel)