Canoga Park berada di bawah pengawasan ketat setelah tes baru-baru ini mengungkapkan dua bahan kimia beracun tingkat tinggi di rumah-rumah dan bisnis di sekitar bekas lokasi pengujian dan pengembangan roket.
Laporan tersebut, yang diserahkan ke Dewan Pengendalian Sumber Daya Air California atas nama RTX pada bulan Juni, merinci inspeksi uap tanah dan air tanah di tujuh lokasi dekat lahan kosong yang pernah berfungsi sebagai lokasi pengujian dan pengembangan Rocketdyne. Letaknya bersebelahan dengan Pusat Perbelanjaan Westfield Topanga.
Di masing-masing dari tujuh lokasi tersebut, pengujian mencatat tingkat pelarut pembersih beracun di atas tingkat penyaringan lingkungan, sehingga berpotensi menimbulkan ancaman jangka panjang terhadap kesehatan manusia dan lingkungan.
Laporan tersebut merekomendasikan pengujian lebih lanjut di lokasi perumahan dan komersial di sebelah utara dan timur bekas situs Rocketdyne, karena aliran air tanah cenderung membawa bahan kimia beracun ke arah tersebut.
Beberapa tetangga di kompleks apartemen yang diperiksa berbicara kepada The Times secara anonim dan mengatakan mereka tidak diberitahu tentang hasil tes tersebut dan tidak tahu bahwa tes tersebut telah dilakukan.
Seorang penghuni sebuah bangunan di sebelah utara dimana tingkat ketinggian terdeteksi mengatakan dia belum diberitahu. Dia mencatat status keamanan ruang terbuka tersebut, namun jika ada perubahan baru-baru ini, dia mengatakan “akan sulit bagi saya untuk menyadarinya.”
Penghuni gedung lainnya mengatakan dia tidak mengetahui adanya pengujian dan meminta informasi lebih lanjut. Tidak jelas apakah RTX atau dewan air negara bagian berencana memberi tahu warga.
RTX, yang sebelumnya dikenal sebagai Raytheon Technologies, tidak menanggapi permintaan komentar.
Otoritas Air negara bagian mengonfirmasi bahwa badan tersebut sedang meninjau temuan RTX dan berkonsultasi dengan ahli toksikologi dari Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan Badan Perlindungan Lingkungan negara bagian.
Dalam tanggapan tertulisnya, otoritas perairan mengatakan pihaknya telah memberi tahu sekitar 7.000 penduduk dan pihak berkepentingan di dekat lokasi tersebut, “termasuk rumah dan bisnis dalam radius 500 kaki dari batas properti.”
Pabrik Rocketdyne seluas 56 hektar dibuka pada tahun 1955 dan memproduksi ribuan mesin roket. Mesin yang diproduksi di pabrik tersebut membantu menempatkan manusia pertama di bulan pada tahun 1969 dan menggerakkan pesawat ulang-alik NASA. Boeing mengakuisisi perusahaan tersebut pada tahun 1996.
Pada puncak perlombaan antariksa AS-Rusia, pabrik Canoga Park mempekerjakan 22.000 orang. Pada tahun 2010, pabrik tersebut mulai ditutup, meninggalkan sisa-sisa proses industri, termasuk bahan kimia yang dikenal sebagai trikloretilen dan tetrakloroetilen.
Trichloroethylene (TCE) adalah cairan tidak berwarna yang dapat digunakan untuk menghilangkan kotoran dari mesin jet, menghilangkan cat, dan menghilangkan noda pada kemeja di dry cleaner. Penggunaan yang meluas selama beberapa dekade di Amerika Serikat telah mengakibatkan ribuan situs terkontaminasi trikloretilen, dan sebuah makalah baru-baru ini menunjukkan adanya hubungan antara bahan kimia tersebut dan penyakit Parkinson.
Perchlorethylene (PCE) adalah pelarut pembersih yang telah dikaitkan dengan berbagai jenis kanker. California melarang penggunaan perkloroetilen dalam pembersih kering pada tahun 2023, setelah digunakan sebagai penghilang noda selama beberapa dekade.
Laporan Haley & Aldrich Inc. untuk RTX mencakup total 66 sampel uap tanah dan 18 sampel air tanah dari Oktober 2023 hingga Mei 2024.
“Zat kimia hadir dalam konsentrasi yang melebihi [environmental screening level] Laporan tersebut tidak serta merta menunjukkan dampak buruk terhadap kesehatan manusia atau lingkungan, namun memerlukan penilaian tambahan.
Lokasi terkenal lainnya di pegunungan dekat Ventura County yang terkait dengan nama Rocketdyne juga membuat khawatir warga. Laboratorium Lapangan Santa Susana adalah salah satu lokasi paling beracun di negara bagian tersebut, dan sebuah film dokumenter dibuat oleh seorang ibu yang percaya bahwa paparan racun tersebut menyebabkan kanker pada anak-anaknya dan anak-anak tetangganya.
Pembersihan Santa Susana menjadi kontroversi dan sangat tertunda. Situs Rocketdyne yang lebih kecil di Canoga Park kurang mendapat perhatian.
Selain itu, badan air negara bagian telah memberi tahu sekitar 4.000 penduduk tentang paparan bahan kimia beracun kepada sekitar 4.000 penduduk di dekat bekas pabrik Litton Industrial di timur laut pabrik Rocketdyne dan di Canoga Park, kata Jane Williams, direktur eksekutif Komunitas Melawan Narkoba California.
Dia yakin saluran pembuangan tersebut mungkin menghubungkan dua lokasi beracun, sehingga menyebabkan keduanya bercampur.
“Kami cukup yakin kedua situs ini akan digabungkan,” katanya, menggambarkan situs invasi uap seperti situs Litton Industries dan Rocketdyne sebagai “sangat mengkhawatirkan.”
“Fakta bahwa orang-orang di dekat lokasi tersebut tidak diberitahu merupakan masalah serius bagi kami,” kata Williams.