Empat puluh tahun setelah sebuah lembaga yang runtuh didirikan oleh seorang ibu yang mencoba merawat bayi prematur yang sakit, bank ASI yang berbasis di Arvada memberikan penghargaan kepada para donaturnya dengan sebuah pesta untuk menghormati peringatan 40 tahun Helping Babies.
Pada tahun 1980, putra prematur Joyce Ann Burgett, Benjamin, jatuh sakit. Tanpa persediaan ASI yang cukup, Burgett menerima susu formula Benjamin, meskipun dia lebih suka memberinya ASI.
Benjamin akhirnya sembuh total, namun Burgett mencoba menciptakan jalur bagi calon ibu yang membutuhkan ASI untuk menghindari jalur susu formula jika mereka mau. Setelah empat tahun bekerja dengan Dr. Marianne Neifert, Bank Susu Manusia dibuka pada tahun 1984 di kampus Rumah Sakit Yahudi Nasional (sekarang Kesehatan Yahudi Nasional).
Organisasi nirlaba ini adalah bank ASI tertua kedua di Amerika Serikat (ada bank susu tertua di San Jose, California) dan salah satu dari 29 bank ASI di negara tersebut.
Sulit membayangkan bagaimana bank ASI bertumbuh dari sebuah usaha kecil hingga menjadi besar saat ini—bank ini telah memproduksi lebih dari 10 juta ons susu (kira-kira sama dengan kapasitas bahan bakar Boeing 747) selama 40 tahun, berkat produksi susu yang tidak sedikit. sebagian dari 19.000 donor yang memberikan susu tambahan kepada organisasi tersebut, tetapi mantan direktur Lorraine Lockhart-Borman, yang memimpin organisasi tersebut selama 30 tahun, melihatnya secara langsung di antara banyak perubahan.
“Kami memiliki ruang yang kecil,” kata Lockhart-Borman pada pesta perayaan 17 Oktober bersama para donor, penerima dan staf. Dan sejumlah kecil susu dibagikan. Kami menyediakan susu untuk bayi rawat jalan dengan kondisi medis tertentu, masalah kekebalan tubuh, intoleransi makanan, misalnya bayi yang tidak dapat mentoleransi susu formula. Inilah anak-anak yang kami layani.
Rebecca Heinrich, direktur MMB saat ini, mengatakan bahwa saat ini, MMB terutama bekerja sama dengan rumah sakit untuk menyediakan susu bagi bayi prematur, yang merupakan 10% dari kelahiran. Organisasi tersebut saat ini bekerja sama dengan 140 rumah sakit di 24 negara bagian, yang menerima sebagian besar susu sumbangan, namun 10 hingga 20 persen sisanya disalurkan kepada keluarga rawat jalan yang membutuhkan.
“Butuh beberapa saat bagi NICU (unit perawatan intensif neonatal) untuk mulai menyadari manfaat susu dan ingin menjadikannya sebagai sistem pendukung yang ada,” kata Lockhart-Borman. “Fokusnya adalah pada pemberian susu formula – bahkan angka pemberian ASI turun drastis. Anda tahu, menyusui dan penyimpanan susu pada dasarnya saling terkait.
“Anda tidak bisa memiliki bank susu yang baik tanpa komunitas menyusui yang baik,” katanya.
Komunitas ini tidak hanya membantu MMB memberikan bantuan kepada bayi yang membutuhkan di seluruh Colorado tetapi juga di banyak negara bagian tetangga yang tidak memiliki bank ASI sendiri.
“Kami mempunyai tugas yang sulit untuk memastikan bahwa Nebraska, Dakota, Kansas, Wyoming dan negara bagian lain yang tidak memiliki bank susu masih bisa mendapatkan susu donor untuk bayi mereka,” kata Heinrich.
Meskipun manfaat ASI versus susu formula masih dipelajari hingga saat ini, penelitian yang dipublikasikan pada tahun 1990an menyoroti pentingnya ASI, sehingga mendorong peningkatan donasi MMB.
Organisasi tersebut meyakini ASI lebih baik untuk bayi, terutama yang memiliki masalah kesehatan. Sebuah penelitian yang mendukung penyimpanan ASI yang diterbitkan oleh American Academy of Pediatrics pada pertengahan tahun 1990-an mendukung teori ini.
“Bank Susu didirikan atas dasar keyakinan bahwa ASI adalah makanan pertama yang terbaik bagi semua bayi,” kata Heinrich. “Kami selalu percaya bahwa ASI – baik milik orang tua atau sumbangan – sangat penting bagi setiap bayi, terutama mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah atau memiliki kebutuhan diet khusus.
Heinrich mengatakan bahwa setelah krisis AIDS, menyaring calon donor secara menyeluruh menjadi semakin penting, sehingga mengarah pada penerapan proses evaluasi dan pasteurisasi yang “kompleks” yang masih dilakukan hingga saat ini. Fasilitas MMB saat ini di Arvada dibuka sembilan tahun lalu dan memiliki laboratorium internal yang canggih.
“Kami dapat mengatakan dengan pasti bahwa ini adalah laboratorium yang canggih,” kata Heinrich.
Meskipun keberhasilan MMB tidak diragukan lagi dibantu oleh kekuatan luar – di tengah kekurangan susu formula, Gubernur Jared Polis menandatangani perintah eksekutif untuk mensubsidi biaya pengiriman ASI dari MMB pada tahun 2022, Heinrich mencatat bahwa Kamar Dagang dan Balai Kota Arvada telah mendukung hal tersebut. bagi organisasi tersebut – dan tanpa jaringan donor yang kuat, kemungkinan besar organisasi tersebut tidak akan mampu mencapai usia 40 tahun.
“Ini adalah organisasi yang didirikan oleh perempuan,” kata Lockhart-Borman. “Sejak awal, ini adalah pendanaan perempuan, perempuan saling mendukung, perempuan sebagai staf. Sebagai seorang perempuan, saya tidak bisa menggambarkan betapa indahnya rasanya karena saya tahu – ya Tuhan, kami kuat. Kami bisa melakukan banyak hal. Kami dapat Mengubah kehidupan. Kita dapat menggunakan tubuh kita untuk menyelamatkan nyawa.
Bagi para ibu seperti Holly Teska, keputusan untuk berpartisipasi dalam Jaringan Donor MMB sangatlah sederhana, seperti keinginan untuk memberi kembali.
“Saat saya di rumah sakit, putri saya lahir dan kami harus menggunakan ASI donor karena ASI saya butuh waktu lama untuk masuk dan dia kekurangan berat badan,” kata Tesca. “Saya pikir akan sangat keren jika saya memiliki persediaan tambahan untuk dibagikan ketika ASI saya keluar, dan saya sangat beruntung memiliki persediaan yang cukup untuk dapat berdonasi guna membantu ibu-ibu baru lainnya.
“Putri saya sekarang berusia lima bulan dan berdonasi sangatlah luar biasa dan sangat mudah,” lanjut Tesca. “Prosesnya berjalan mulus. Saya hanya perlu mengisi kuesioner, melakukan wawancara telepon, dan melakukan pengambilan darah sederhana. Itu sangat mudah dan bermanfaat.
Kini, ketika beberapa penerima pertama ASI sumbangan MMB mencapai usia paruh baya, perayaan sudah berjalan dengan baik.
“Saya pikir salah satu hal paling menakjubkan ketika memasuki usia 40 tahun adalah memikirkan sejauh mana dampak bank susu terhadap masyarakat, para donor, dan khususnya bayi-bayi prematur,” kata Heinrich. “Saat bank susu pertama kali dibuka, ada 40 bayi yang disusui.