Pengarang: Charles Chaney
LEON, Kan. — Setahun yang lalu, rasanya seperti siang dan malam dibandingkan Kamis malam. Mereka kembali mengalami kekalahan, melanjutkan kekalahan beruntun yang terus berlanjut dari tahun ke tahun. Mereka akan terus maju dan memutuskan untuk berkompetisi di babak hiburan, mengakhiri kekalahan selama bertahun-tahun. Setelah mengalahkan West Franklin, keputusan mudah diambil.
The Lions sedang menuju ke babak playoff.
“Rasanya jauh lebih baik,” kata pelatih kepala Bluestem Ethan Baker.
Bluestem mengalahkan West Franklin 36-8 untuk merebut tempat terakhir playoff distrik di playoff Kelas 2A-3.
“Cara kami bermain malam ini dan berlatih minggu ini, rasanya luar biasa,” kata senior Brodie Vining. “Ya, dan ini adalah sekelompok orang yang hebat.”
West Franklin tidak pernah ikut serta dalam permainan ini, berkat pertahanan Lions. Pertahanannya sudah mendekati rekor Lions. Mereka telah kebobolan poin paling sedikit dalam satu musim sejak 1999 (207 poin), dan akan membutuhkan banyak upaya untuk mencapai 286 poin paling sedikit kedua di tahun 2010.
“Kami sangat positif tahun ini,” kata senior Corbin Hebb. “Kami hanya memainkan dua pertandingan yang tidak kami mainkan dan sisanya kami sangat agresif.”
Pelatih Baker mengulangi hal ini.
“Kami ingin menjadi agresif,” katanya. “Kami hanya memberikan segalanya dan bermain sebagai sebuah tim.”
Hal ini membantu mereka tetap sehat. Di level 2A, menerima sedikit kerusakan dapat menyebabkan susunan pemain runtuh. Meski Bluestem juga dirundung cedera, namun hal tersebut tidak menghalangi tim sama sekali.
Salah satu yang cedera adalah Laythan Vice, yang baru pulih dari cedera bahu dan bisa bermain melawan West Franklin sementara rekan satu timnya mencoba membuatnya bermain sebagai senior yang masuk ke zona akhir.
“Kami adalah kelompok kecil yang telah melalui banyak hal,” kata Vining. “Kami kehilangan beberapa orang di kelas kami, tetapi kami memperoleh 10 siswa di kelas yang lebih rendah.”
The Lions (2-6) menunjukkan dominasinya sejak awal. Mereka membuka skor melalui dua penguasaan bola terpisah, melakukan 14 permainan dan mencetak gol dari jarak 17 yard oleh Colton Neal untuk memimpin 6-0. Kemudian, meskipun Falcons berada dalam posisi yang baik di lapangan, pertahanan tampil kuat dan bangkit kembali di down keempat dan Lions siap menyerang lagi.
Kali ini, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk memenangkan permainan pertama kuarter kedua dengan double reverse. Vining bergegas ke zona akhir, menyelesaikan touchdown sejauh 50 yard, dan memimpin 12-0 dengan 11 poin: 47 Hingga turun minum.
“Kami menjadikannya sebagai lelucon pada hari Selasa,” kata Baker saat menonton Gatorade. “Kami melatihnya lebih lama dan kemudian kami berkata mari kita mencobanya dalam sebuah permainan dan itu berhasil.”
West Franklin kembali ditutup pada down keempatnya. Pertama, panggilan start yang salah pada pemain keempat dan ketiga membuat mereka tertinggal, namun pertahanan bangkit dan menghentikan mereka, memberikan Bluestem penguasaan bola di garis 6 yard mereka sendiri.
Kemudian Axton Vice-lah yang menyiapkan pertunjukannya.
Vice mengakhiri permainan sekitar 72 yard sebelum blok terakhir mendorong mereka mundur sedikit. Jangan khawatir, Vining mampu menyapu zona akhir sejauh 19 yard dan memimpin 18-0 hingga turun minum.
Meski tidak ada konversi dua poin pada malam itu, Lions memegang kendali penuh. Mereka melenturkan tetapi tidak menerobos pertahanan, dan West Franklin (0-8) mencapai garis Bluestem 29 yard untuk memulai babak kedua, tetapi pertahanan Lions memecat Myles Collins untuk mengakhiri perjalanan.
Dari sana, Hebb mengambil tindakan, kali ini setelah beberapa pukulan besar dari Vice dan Wiening, Hebb mengakhiri lari 32 yard untuk memberi Bluestem keunggulan 24-0 dengan waktu tersisa 2:33 di kuarter ketiga.
“Kami terus bekerja keras, terus mendorong bola ke tenggorokan mereka, dan akhirnya kami mendapatkan huruf 'W',” kata Baker. “Saya sangat bangga dengan anak-anak ini.”
Setelah permainan kekuatan dihentikan oleh pertahanan Bluestem, mereka kembali mengubah skor menjadi 30-0. Permainan 10 permainan berakhir dengan karung berturut-turut, memungkinkan Bluestem mengarahkan bola jauh ke wilayah West Franklin. Ransom Alder dari West Franklin dikeluarkan setelah terjadi pertengkaran di akhir pertandingan.
Sekali lagi, drive Bluestem besar lainnya akan segera hadir. Kali ini, Ayson Shepherd menemukan Hebb dengan umpan touchdown sejauh 4 yard pada tujuh permainan dengan waktu tersisa 5:21 dalam permainan.
West Franklin akhirnya mencetak touchdown dengan waktu tersisa 4:19 pada jarak 2 yard yang dijalankan oleh Collins untuk memotong keunggulan Bluestem menjadi 30-8.
Itu adalah gol pertama mereka musim ini.
The Lions memastikan itu tidak akan menjadi skor akhir malam itu, karena Sheppard menerobos sisi kanan pada down keempat dan berlari sejauh 32 yard untuk menjadi skor akhir permainan, memberi Lions keunggulan 36-8 dengan satu poin. : Juga tersisa 24.
Ini mengakhiri penampilan mudik yang kuat untuk Lions.
“Masyarakat selalu mendukung kami,” kata Herb. “Setiap pertandingan yang kami jalani, penonton telah melihat kerja keras dan dedikasi kami membuahkan hasil, dan itu membuahkan hasil yang besar malam ini.”
Dukungan Vining di sekolah juga meningkat.
“Setiap orang berbeda dan mendukung,” katanya. “Saya tidak mendengar siapa pun mengatakan hal negatif.”
Axton Vice berlari sejauh 202 yard dengan 23 pukulan. Neal berlari tujuh kali sejauh 39 yard. Vining berlari sejauh 86 yard sebanyak enam kali. Bluestem berjumlah 45 carry untuk 398 yard. Jaraknya lebih dari 400 yard, tetapi dua lutut terakhir membuat jarak mereka menjadi kurang dari 400 yard.
Bluestem menahan West Franklin dengan total pelanggaran 146 yard. Mereka menyelesaikan 10 dari 13 operan sejauh 109 yard melalui tiga quarterback berbeda. Collins memimpin Falcons dengan total 106 yard (48 penerimaan, 60 passing, -2 bergegas).
The Lions belum yakin siapa yang akan mereka mainkan karena format playoff telah berubah untuk Kelas 3A ke bawah. Empat juara sepak bola Barat dan empat Timur akan diunggulkan 1-4 berdasarkan rekor reguler dan kemungkinan pertandingan head-to-head. Runner-up regional akan menjadi unggulan No. 5-8 dan lolos ke putaran pertama playoff kandang. Empat unggulan teratas dijamin mendapat dua pertandingan kandang. The Lions akan menjadi unggulan keempat dan harus memainkan unggulan No.1.
“Rasanya luar biasa,” kata Vining tentang lolos ke babak playoff. “Belum pernah terasa seperti ini. Ini mengasyikkan.
Pelatih Baker yakin anak-anaknya akan siap.
“Kita harus ke sana dulu,” katanya. “Sekarang kita sudah sampai, ayo bersiap-siap.”
Dia membiarkan para pemainnya menikmatinya selama beberapa hari ke depan, dengan pertandingan mudik pada hari Kamis dan mungkin pesta dansa pada hari Jumat sebelum kembali bekerja.
“Kami memiliki sekelompok orang yang hebat,” kata Baker. “Kelompok senior ini sudah dimulai sejak kelas satu. Mereka siap berangkat kerja. Ini generasi berikutnya yang akan maju.
BLUESTEM 36, Franklin Barat 8
Franklin Barat 0 0 0 8—8
Batang biru 6 12 6 12-36
B – Colton Neal 17 run (gagal)
B – Brody Vining 50 run (gagal)
B – Vining 19 run (lari gagal)
B – Hebb 32 dijalankan (dijalankan gagal)
B – Hebb 4 operan dari Ayson Shepherd (gagal dijalankan)
WF – Myles Collins 2 poin (operan Zeke Dodd ke Collins)
B – Shepherd 32 run (lari gagal)
Pengisi daya: Franklin Barat – Collins 15-(-2); Morgan 1-3; Scott 11-37; Jumlah: 30-37. BLUESTEM – Wakil Axton 23-201; Ashley Moore 1-(-2); . Jumlah: 45-398.
Umpan: Franklin Barat – Dodd 3-5-1 49; Collins 7-8-0 60; Scott 0-1-0 0. Bluestem – Gembala 1-3-1 4.
Menerima: Franklin Barat – Collins 2-48; Morgan 2-4; Scott 2-16; Batang Biru – Ramuan 1-4.