Pengarang: Charles Chaney
Banyak yang percaya ini bisa menjadi tahun yang tidak terduga bagi Mike Helmer dan tim bola basket wanita Butler. Lagi pula, ia harus mengganti semua kecuali satu pemain dari skuad runner-up distrik tahun lalu.
Helmer memimpin Grizzlies memulai musim dengan baik. Mereka bertandang ke Tonkawa, Oklahoma, dan mencetak beberapa kemenangan untuk mengubah skor menjadi 4-0 pada musim ini.
Kemenangan Jumat malam hampir merupakan kemenangan 70 poin…bukan berdasarkan total poin mereka, tetapi berdasarkan selisih poin mereka. Mereka mengalahkan Northern Oklahoma-Enid 104-36, dengan Grizzlies memimpin 36-6 setelah kuarter pertama. Mereka menahan NOC-Enid hanya pada 20% pengambilan gambar karena mereka hanya membuat 10 tembakan sepanjang malam. Mereka membaliknya sebanyak 38 kali dan Butler memaksa mereka membayar lagi dan lagi. 11 dari 36 poin mereka berasal dari garis lemparan bebas.
Butler memimpin Jets 65-18 pada babak pertama dan 86-29 setelah tiga kuarter.
Butler akan menghadapi ujian yang lebih berat pada hari Sabtu saat mereka menghadapi sekolah lain di Oklahoma utara, Tonkawa. Kedua sekolah berjarak sekitar 51 mil. Grizzlies mengalahkan NOC-Tonkawa 64-55 untuk menjadi juara negara bagian Oklahoma.
Butler dengan mudah mengalahkan kualifikasi kejuaraan nasional tahun lalu NEO dan Connors State dua minggu lalu di Coffeyville Classic.
Satu hal yang membedakan tim Butler ini dari tahun-tahun sebelumnya adalah tembakan tiga angka mereka. Mereka senang menembak dari belakang busur. Dalam pertandingan akhir pekan, Grizzlies rata-rata melepaskan 29 tembakan per pertandingan. Angka tersebut tidak terlalu turun, karena mereka melakukan 25 percobaan dalam kemenangan atas Tongchuan (0-6).
Butler tampak kuat di awal melawan NOC-Tonkawa, sering kali unggul dua digit di awal. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh mahasiswa baru Ashley Singhatheh. Dia memasukkan beberapa lemparan tiga angka, memaksakan beberapa turnover, dan memberikan beberapa umpan bagus kepada rekan satu timnya, membantu Grizzlies dengan cepat membangun keunggulan 13-2 dengan sisa waktu 4:28 di kuarter pertama. Pertahanan Butler membatasi NOC-Tonkawa pada satu dari enam tembakan pertamanya.
NOC-Tonkawa kembali ke permainan dan menyamakan kedudukan menjadi delapan poin, tetapi Shinhardt melaju ke keranjang dan Destiny Smith melakukan tembakan tiga angka untuk mendorong keunggulan Grizzlies kembali menjadi dua digit.
Butler mengambil keunggulan terbesarnya di babak pertama ketika Kenzie Galliat mencetak gol di penghujung kuarter, memberi Grizzlies keunggulan 25-11.
Kemudian tembakan tiga angka Butler akan menjadi dingin. Meski mereka melepaskan 3 dari 8 tembakan di kuarter pertama, Butler hanya menembakkan 4 tembakan lagi di sisa pertandingan dan tidak satu pun di kuarter keempat.
Di sinilah NOC-Tonkawa mencoba mengambil keuntungan. Meskipun Butler tidak pernah benar-benar menjaga jarak permainan, Tonkava menyebalkan dan menjaga jarak permainan, terutama di akhir kuarter keempat.
Butler memimpin 38-27 saat turun minum.
Meskipun Tonkava memperkecil defisit menjadi lima pada pertengahan kuarter ketiga, Butler akhirnya menemukan momentum. Jalyiah Manuel melakukan field goal, kemudian Singhateh melakukan salah satu dari dua lemparan bebas, kemudian Keegan Yarick dan Mya Mayberry () melakukan tembakan tiga angka, Butler memperbesar keunggulan menjadi 53-35 dan mengakhiri pertandingan dengan 10-0.
Tonkawa melawan, mencetak 20 poin pada kuarter keempat, sebagian besar dari Alanna Williams, yang mencetak sembilan dari 16 poinnya pada kuarter keempat. Saat Mavericks mencoba melawan dan memperkecil defisit menjadi sembilan poin, lemparan bebas dari Smith dan Mayberry menutup permainan untuk Butler.
Grizzlies akan menghadapi NOC-Tonkawa lagi pada Rabu malam di Pembangkit Listrik. Grizzlies hanya menembak 31,9% pada malam itu, dan mengharapkan Grizzlies lebih tepat dalam tembakannya. Persentase tembakan Tongchuan adalah 36,4%. Butler hanya memasukkan 7 dari 25 lemparan tiga angka (28%), sementara Tonkava memasukkan 5 dari 21 lemparan (23,8%).
Secara pribadi, Butler melakukan 13 intersepsi dan menyebabkan 26 turnover, sementara Tonkava melakukan 7 steal dan menyebabkan 21 turnover yang jarang terjadi pada Butler. Tonkava juga memblok delapan tembakan, sedangkan Butler hanya memblok tiga. Secara tidak resmi, Butler mengungguli Tonkawa 37-30.
Shinhat memimpin semua pencetak gol dengan 18 poin, 4 rebound, banyak steal dan assist. Empat belas dari 18 miliknya terjadi di babak pertama. Smith juga menyumbang 17 poin dan 2 rebound.
Grizzlies akan membuka Pembangkit Listrik untuk pertama kalinya pada hari Rabu melawan Tonkawa sebelum menuju pertandingan konferensi hari Sabtu melawan Platte.
Kepala Pelayan 64, Nok Tonkawa 55
Pelayan 25 13 15 11 – 64
NOC-T 11 16 8 20 – 55
Kepala Pelayan (4-0) 64:
Smith 3 (3) 2-2 – 17; Shinhat 5 (1) 5-6 – 18; Mayberry 0 (1) 1-2 – 4; 0 (2) 0-2 – 6; Manuel 2 2-2 – 6;
Nok Tonkawa (0-6) 55:
Murphy 0 0-2 – 0; Brassendale 3 (1) 0-0 – 9; Perez Souza 2 (1) 0-0 7; Washington 2 (2) 2-2 – 12; 9; Roberts 1 0-0 – 2; Williams 4 (1) 5-6 – 16.
Semua statistik tidak resmi karena tidak tersedia di media. Mereka ditembaki wartawan, sama seperti kita sedang menghitung pertandingan.