Minggu ini, jaksa penuntut khusus Jack Smith mengambil langkah baru dalam dua kasus pidana federal yang melibatkan Donald Trump sebagai terdakwa. Bertentangan dengan klaim Trump bahwa Smith adalah orang yang “gila” dan berusaha mengganggu pemilu, penasihat khusus tersebut bertindak secara bertanggung jawab dengan mencoba memastikan bahwa Trump, seperti terdakwa kriminal lainnya, menghadapi juri atas dugaan kejahatannya.
Pada hari Senin, Smith mengajukan banding ke Pengadilan Banding Wilayah AS ke-11 terhadap hukuman salah Hakim Distrik AS Aileen Cannon.. Dia menepis tuduhan bahwa Trump secara ilegal menahan dokumen pertahanan sensitif setelah meninggalkan jabatannya, dengan alasan bahwa Kongres tidak mengizinkan penunjukan Smith.
Pada hari Selasa, kantor Smith mengungkapkan bahwa dewan juri telah menyetujui dakwaan pengganti terkait upaya Trump untuk membatalkan pemilu yang kalah. Dakwaan baru ini menghilangkan apa yang menurut Mahkamah Agung merupakan “perilaku resmi” yang memberikan kekebalan kepada Trump.
Mantan presiden masih didakwa ini Empat kejahatan yang sama yang dijelaskan dalam dakwaan awal: konspirasi untuk menipu Amerika Serikat; konspirasi untuk menghalangi proses resmi;
Kecuali ada yang percaya bahwa mencalonkan diri sebagai presiden memberikan kekebalan dari penuntutan—sebuah gagasan tidak masuk akal yang mengubah setiap deklarasi pencalonan presiden menjadi kartu “bebas dari penjara”—Smith benar dalam memaksakan penuntutan, meskipun waktunya telah tiba. Bukan salah penasihat khusus kalau pemilu presiden sudah sangat dekat. Pengacara Trump memperpanjang proses tersebut karena keberatan hukum.
Mahkamah Agung juga terlibat dalam penundaan ini, dengan susah payah menyelesaikan kasus-kasus kekebalan sebelum mengeluarkan keputusan yang kompleks dan tidak meyakinkan pada bulan Juli yang menyatakan bahwa mantan presiden berhak atas kekebalan absolut atau konstruktif untuk “tindakan resmi.”
Biasanya pengadilan yang lebih rendah menyerahkan keputusan mana yang termasuk dalam kategori “resmi”. Namun Ketua Hakim John G. Roberts Jr. menulis bahwa Trump tidak akan pernah bisa dituntut atas dugaan diskusinya dengan pejabat Departemen Kehakiman.
Hasilnya, dakwaan baru ini menghapuskan dakwaan terkait interaksi Trump dengan pejabat Departemen Kehakiman. Namun laporan tersebut tetap mencantumkan referensi mengenai tindakan Trump lainnya, termasuk percakapan dengan Menteri Luar Negeri Georgia ketika dia mengatakan, “Saya hanya ingin mendapatkan 11.780 suara” untuk membatalkan kemenangan Joe Biden di negara bagian tersebut, dan permintaannya kepada Wakil Presiden Mike Trump agar dia menghentikan percakapan tersebut. Pence menolak memilih Biden secara sah.
Dakwaan yang telah diubah juga tetap memuat tuduhan bahwa Trump melanggar undang-undang “menghalangi proses resmi”, meskipun keputusan Mahkamah Agung pada bulan Juni mempersempit kejahatan tersebut ke dalam situasi yang melibatkan perusakan atau penghancuran dokumen. Dakwaan tersebut menunjukkan bahwa Trump tidak dapat mengambil manfaat dari keputusan tersebut karena dugaan keterlibatannya dalam pemalsuan surat keterangan pemilu.
Dakwaan penggantinya memberikan tuduhan yang kuat, rinci dan mengejutkan terhadap Trump. Ini layak mendapat pertimbangan juri. Sayangnya, pemilu tanggal 5 November hampir pasti akan berlangsung sebelum Trump dibebaskan atau dihukum atas dakwaan terkait pemilu atau, jika disidangkan kembali di pengadilan banding, dakwaan terkait penyembunyian dokumen.
Hal ini tidak mengubah fakta bahwa Smith tidak layak memegang jabatan publik sebelum tindakannya baru-baru ini dan sebelum juri memvonisnya pada bulan Mei karena memalsukan catatan bisnis. Terlepas dari apakah dia dinyatakan bertanggung jawab secara pidana atau tidak, upaya Trump yang tidak dapat disangkal untuk membatalkan pemilu tahun 2020 dan tetap berkuasa telah mendiskualifikasi dia untuk terpilih kembali sebagai presiden.
Namun penundaan dalam kasus-kasus ini sebagian terkait dengan pemilu: Jika Trump menang, ia mungkin akan menghentikan penuntutan dan bahkan mungkin mencoba untuk memaafkan dirinya sendiri. Ini adalah alasan lain mengapa para pemilih menolaknya.