Groves dapat mengandalkan Counts untuk 'memvalidasi' kesuksesan musim reguler dengan kemenangan 21-19 atas De La Salle

BEVERLY HILLS — Saat karier Anda berakhir, Anda selalu mengingat kembali kenangan yang Anda buat sebagai seorang atlet.

Entah itu sebuah buzzer-beater dalam pertandingan kejuaraan atau buzzer-beater yang memastikan kemenangan yang diraih dengan susah payah bagi sebuah tim, momen-momen besar selalu menjadi kenangan utama orang-orang.

Bagi quarterback senior Birmingham Groves, Ryan Counts, meraih gelar distrik dalam lari 12 yard dan menyaksikan rekan satu timnya berlari ke arahnya dengan gembira akan menjadi sesuatu yang akan diingat oleh penelepon sinyal veteran itu selamanya.

“Saya punya banyak perasaan di kepala saya,” kata Counts. “Saya menjadi gila dan saya merasa senang melihat tim saya melompat-lompat.”

Counts melemparkan dua touchdown dan bergegas untuk touchdown, menyegel pertandingan 15 November di Groves High School yang terasa seperti itu bisa menjadi pengubah permainan untuk kemenangan Warren De La Salle Academy (8-3).

Menghadapi pemain keempat dan ke-8 di dekat De La Salle 30, Counts menghindari tekanan dari Pilot dan menutup permainan dengan pukulan penuh pada pukulan pertama, memberi Groves kemenangan 21-19.

Groves tidak terkalahkan dalam kontes ini, tetapi banyak yang bertanya-tanya bagaimana kinerja Falcons melawan rival terkuat mereka hingga saat ini, De La Salle, yang telah mencapai tujuh kali dalam empat musim berturut-turut sejak 2014. Final negara bagian.

Kedua tim belum tentu memainkan permainan terbaik mereka, dengan penalti hampir menjadi jaminan pada setiap penguasaan bola ofensif, namun Falcons menunjukkan mengapa mereka tidak terkalahkan dan salah satu tim terbaik di negara bagian.

“Saya bangga akan hal ini dan menurut saya ini memvalidasi program kami, dan yang saya maksud dengan program adalah para pemain dan pelatih kami (Jim) McDougall, yang datang sebelum saya, dan kami mendukung semua pemain yang bermain dalam pertandingan tersebut. Saya sudah sudah di sini selama 24 tahun,” kata pelatih kepala Groves Brendan Flaherty. “Ini hanya membuktikan bahwa apa yang kami lakukan adalah benar dan cara kami melakukannya juga benar, jadi itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan dan dibanggakan.”

Pilots mendapatkan penguasaan pertama mereka dalam permainan ini ketika quarterback senior Sante Gasperoni memberikan umpan miring ke penerima lebar senior Dalton Drogosh melakukan sisanya, berlari ke lapangan untuk melakukan touchdown sejauh 41 yard.

Dalam hal melakukan apa pun untuk membantu tim menang, Drogosh adalah target utama Gasperoni sepanjang pertandingan, bersama dengan junior Damien King IV, dan terus bermain di lini pertahanan.

Saat ini merupakan rekrutan bintang tiga, beberapa sekolah akan mendapat kesempatan ketika menyusun pemain seperti Drogosh, gelandang hibrida/bek bertahan yang bermain dengan gelandang bertahan senior Anthony Presnell, bersama dengan Jacob Toole, menjaga pertahanan Pilots tetap terkendali sepanjang malam. .

Itulah yang dilakukan Noah Sanders pada drive berikutnya, saat Toledo mengatur serangan Groves pada jarak 45 mereka sendiri dan kemudian berlari sejauh 29 yard ke De La Salle sejauh 22 yard.

Senior Groves Paul Hubbard menerobos sisi kiri sejauh 19 yard dan mengatur touchdown run 1 yard Counts untuk menyamakan kedudukan dengan 5 menit tersisa di kuarter pertama.

Tendangan yang kurang ideal dari Pilot memberi posisi lapangan Falcons di De La Salle 37, dan Sanders kembali terburu-buru, memperoleh 20 yard di De La Salle 17.

“Saya pikir dia menjadi lebih baik setiap minggunya,” kata Flaherty. “Saya pikir sepak bola terbaiknya masih di depannya, tapi hal terbaik tentang dia adalah dia seorang pemimpin yang hebat, tapi dia juga seorang pria yang percaya diri dan bahagia. Dia bisa membawa suasana hati ke dalam ruangan.”

Hitungan mencapai screen pass yang tepat waktu kepada senior Noah Woods untuk touchdown 27 yard, memberi Groves keunggulan 14-7 pada kuarter kedua.

Pelanggaran tersebut akan bertukar tendangan hingga akhir kuarter ketiga, ketika Gasperoni menemukan King pada umpan sejauh 31 yard ke Groves 17, di mana keduanya diteruskan ke King di dekat garis gawang. Sebuah touchdown dari jarak 20 yard menutup permainan.

Namun bahkan ketika De La Salle memanfaatkan momentum tersebut, Groves membalas dan mereka mencegah poin tambahan untuk menjaga skor menjadi 14-13.

Setiap staf pelatih tampaknya memiliki satu orang yang melihat hal-hal yang tidak dilihat orang lain, dan bagi Groves, orang tersebut adalah Henry Van Forsing, yang sedang merayakan ulang tahunnya di sela-sela.

“Dia melihat sesuatu di sana dan dia bekerja sangat keras untuk mewujudkannya,” kata Flaherty. “Dia mengeluarkan barang-barang itu dan berkata, 'Hei, kita bisa menaruhnya di sini.'” Saya berkata, 'Kedengarannya bagus.'

Groves menyerang pertahanan Pilot dengan lari pada drive berikutnya, menampilkan monster berkepala dua Sanders dan bek senior Mario Campoy-Lobasco.

Sanders berlari sejauh 13 dan 19 yard untuk menempatkan Falcons di zona mengemudi, sementara Lovasco terus menundukkan kepalanya dan menyelesaikannya dengan jarak yard yang sulit.

Permainan yang dibicarakan semua orang terjadi pada urutan keempat dan ke-9 dari De La Salle 17 ketika Counts memberikan umpan kepada penerima lebar senior Chris Little, yang kemudian Pemain keluar dari batas dan tampaknya telah kembali untuk mengamankan touchdown menangkap, tapi awalnya dianggap tidak lengkap di lapangan.

De La Salle ditandai karena gangguan operan, yang akan memungkinkan Groves untuk mencetak gol pertama jauh di zona merah, tetapi tayangan ulang setelah pertandingan tampaknya menunjukkan Little masih melampaui batas dalam tangkapannya.

Wasit sekolah menengah tidak memiliki hak memutar ulang ketika mereka melakukan panggilan di lapangan, dan dari tribun penonton itu tampak seperti permainan yang eksplosif.

Wasit dengan suara bulat memutuskannya sebagai touchdown dan Groves memimpin 21-13 di awal kuarter keempat.

Pertahanan Pilot terus memainkan liputan man-to-man melawan Counts tanpa bantuan apa pun dari pihak keamanan, dan dia membuat mereka membayar berkali-kali sepanjang permainan, menyebabkan gangguan operan dan akhirnya kemenangan yang memenangkan permainan.

“Pelatih mengatakan sebelum pertandingan mereka ingin melakukan latihan fisik dengan Chris (Little), jadi kami mengingatnya,” kata Counts. “Jika Anda ingin permainan fisik, ayo lempar dan lihat siapa yang menang.”

De La Salle mengembalikan bola langsung setelah Drogosh merebut 38 yard, dan junior Anthony Bitonti menyelesaikannya dengan sisa waktu 5 menit pada kuarter keempat.

Dengan poin tambahan diblokir, De La Salle mencoba melakukan konversi dua poin tetapi gagal karena Bitonti dihentikan di dekat garis gawang.

Mengalahkan De La Salle membawa lebih dari sekedar gelar distrik bagi Groves, karena De La Salle telah menjadi duri di sisi Groves setiap postseason akhir-akhir ini.

Ketika Groves memenangkan gelar distrik pada tahun 2022 dan 2018, De La Salle menunggu mereka di semifinal, mengakhiri musim mereka kedua kali.

Sekarang Falcons akan maju saat mereka menghadapi tim Liga Sekolah Menengah Katolik lainnya dengan banyak bakat di Orchard Lake St. Mary's (9-3).

“Tidak peduli siapa yang Anda mainkan, ketika Anda turun ke empat, mereka cukup bagus,” kata Flaherty. “Kami memulai musim melawan D. Jesuit, lalu kami bermain melawan De La Salle dan kemudian St. Mary’s. Kami tidak bisa melawan (Detroit) Catholic Central. Mereka (St. Mary’s) akan menjadi tim yang tangguh. Mereka akan maju menjadi tim yang sangat tangguh dan kami akan menikmati prosesnya dan kemudian kami akan menemukan cara untuk melakukan apa yang bisa kami lakukan.

Kedua tim akan berhadapan pada 23 November di Ford Field di West Broomfield High School. Kick-off ditetapkan pada pukul 1 siang.