Seorang hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles pada hari Jumat menolak permintaan pembelaan untuk membatalkan dakwaan pembunuhan terhadap dua mantan petugas polisi Torrance yang menembak mati seorang pria yang duduk di dalam mobil dengan senapan angin pada tahun 2018. Pria muda berkulit hitam dalam apa yang tampaknya merupakan mobil curian .
Hakim Sam Otta menolak untuk membatalkan dakwaan Maret 2023 terhadap Matthew Concannon dan Anthony Chavez atas penembakan kematian Christopher DeAndre yang berusia 23 tahun Christopher Deandre Mitchell didakwa dengan pembunuhan yang disengaja.
Keputusan setebal 36 halaman itu diambil setelah lebih dari satu tahun perselisihan dalam satu-satunya kasus yang diajukan oleh jaksa penuntut khusus Lawrence Middleton, yang dipekerjakan oleh Distrik. Atty. George Gascón sedang meninjau penembakan polisi yang pendahulunya menolak untuk diadili.
Concannon dan Chavez bertemu Mitchell di tempat parkir Ralph di Torrance pada 9 Desember 2018, setelah menanggapi laporan tentang seorang pria yang mengendarai kendaraan curian. Mereka masuk dengan mobilnya dan mendekati kendaraan tersebut tanpa meminta bantuan atau menunggu petugas lain. Kamera tubuh Concannon menunjukkan dia membuka pintu samping pengemudi ketika mereka sampai di mobil.
Video kamera tubuh menunjukkan polisi awalnya memberi tahu Mitchell “jangan bergerak, jangan bergerak” dan kemudian berulang kali memerintahkan dia keluar dari mobil, namun dia tidak patuh.
Concannon mengatakan dalam laporan polisi bahwa ketika dia dan rekannya mendekat, mereka melihat tangan Mitchell bergerak ke arah lututnya dan dia melihat apa yang dia pikir adalah pistol.
Dua petugas polisi kemudian menembak Mitchell dari jarak dekat, membunuhnya.
Menurut laporan dari Kantor Kejaksaan, keduanya menggambarkan melihat senjata itu – yang kemudian ditentukan sebagai “senapan angin berlaras pecah” – “terjepit” di antara kaki Mitchell. Hal ini terlihat dalam video kamera tubuh saat Concannon menyorotkan senter ke tubuh Mitchell.
Horta mengatakan dia tidak setuju dengan argumen pengacara Chavez bahwa tidak ada kemungkinan alasan untuk penuntutan, dan mencatat bahwa Middleton telah memberikan bukti kepada dewan juri bahwa Chavez menembak Mitchell karena “api yang menular”.
Hakim mengatakan bukan dirinya yang memutuskan perselisihan faktual mengenai alat bukti karena itu tanggung jawab dewan juri.
“Bukti yang cukup telah diajukan sehingga dewan juri dapat menyimpulkan bahwa ada kecurigaan kuat bahwa terdakwa Chavez terlibat dalam kebakaran menular tersebut,” katanya.
Christopher Deandre Mitchell berusia 23 tahun ketika dia ditembak dan dibunuh oleh polisi Torrance.
(Atas izin Peter Carr)
Ohta juga menolak argumen pembela bahwa jaksa penuntut khusus mendasarkan seluruh kasus pada bahaya yang diciptakan oleh polisi, dengan alasan bahwa dua petugas menggunakan taktik yang buruk untuk menciptakan keadaan yang menyebabkan penembakan. Pengacara pembela berpendapat bahwa California tidak memberlakukan undang-undang yang mewajibkan kondisi seperti itu sampai setelah penembakan dan bahwa undang-undang tersebut tidak dapat diterapkan secara surut.
Namun Ohta mengatakan bahwa “bukti yang tidak relevan” ini hanyalah sebagian dari presentasi di hadapan dewan juri, dan bahwa fokus utama Middleton adalah pada interaksi antara petugas dan Mitchell, sementara “sebagian besar argumen penutup berfokus pada relevansi dan bukti fisik. .”
Chavez dan Concannon untuk sementara ditangguhkan oleh Komisi Standar dan Pelatihan Petugas Perdamaian California, yang berarti mereka tidak dapat bertugas sebagai petugas polisi.
Investigasi mengungkapkan bahwa sekitar 390 pesan teks rasis, seksis, atau homofobik dikirim antara tahun 2018 dan 2020 oleh sekitar 15 petugas, keduanya terkait dengan skandal bias di Departemen Kepolisian Torrance.
Meskipun The Times tidak pernah menemukan bukti bahwa Concannon atau Chavez mengirimkan pesan apa pun, keduanya diselidiki dalam skandal tersebut, menurut dokumen yang sebelumnya ditinjau oleh surat kabar tersebut dan sumber yang berbicara tanpa menyebut nama.
Setelah putusan tersebut, Ohta mengatakan kepada pengacara pembela bahwa mereka dapat mengajukan perintah banding, sebuah proses yang dapat menunda proses persidangan.
Sengketa hukum tersebut adalah pembunuhan terbaru Mitchell, yang kematiannya memicu protes dari Black Lives Matter cabang Los Angeles.
Daerah depan. Atty. Jackie Lacey menjadi sasaran protes setelah staf pengacaranya memutuskan pada tahun 2019 untuk tidak menuntut Concannon dan Chavez. Kasus ini menjadi satu dari empat kasus yang dibuka kembali oleh jaksa penuntut khusus Middleton setelah dia dipekerjakan oleh Gascón, yang terpilih sebagai penerus Lacey pada tahun 2020. Namun, meskipun daerah tersebut menghabiskan ratusan ribu dolar untuk layanan Middleton, kasus ini menjadi satu-satunya kasus di mana dia diadili.
Saat mengumumkan dakwaan terhadap Concannon dan Chavez pada tahun 2023, Gascón mempertanyakan “apakah polisi dapat melihat senjata tersebut sebelum penembakan.”
Kedua petugas tersebut mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut, dengan mengatakan mereka melihat Mitchell meraih pistol yang terselip di antara kedua kakinya. Concannon dan Chavez saat ini ditahan tanpa jaminan dan menghadapi hukuman 11 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Pengacara petugas tersebut menegaskan kantor Lacey benar dalam menyatakan bahwa penembakan itu sah.
Berdasarkan kegagalan Mitchell untuk mengikuti instruksi polisi, upayanya yang terus-menerus untuk menyembunyikan benda di pangkuannya, penampakan benda tersebut, dan gerakan tangannya ke arah benda tersebut, polisi mempunyai alasan untuk meyakini bahwa sasarannya adalah sasaran, kata jaksa. tulis pada tahun 2019. adalah senjata api dan dibalas dengan kekuatan yang mematikan.
Namun dalam pernyataannya kepada dewan juri, Middleton berargumen bahwa taktik polisi membuat penembakan itu “tidak dapat dihindari”, dengan mengatakan bahwa mereka tidak meminta bantuan, tidak menunggu petugas lain, mendekati mobil tanpa perlindungan apa pun, dan mengatakan bahwa mereka tidak meminta bantuan. cadangan atau menunggu petugas lain.
Dalam upaya untuk membatalkan dakwaan tersebut, pengacara pembela menunjuk pada keputusan Mahkamah Agung yang mengizinkan penggunaan kekuatan mematikan jika petugas polisi yang beralasan dalam situasi yang sama percaya bahwa ada ancaman terhadap nyawa atau cedera tubuh yang serius.
Pengacara Chavez, Tom Yoo, dan pengacara Concannon, Lisa Hulay, juga mengklaim adanya penyimpangan prosedur dan memberikan bukti yang meringankan, seperti tidak menunjukkan kepada dewan juri video yang disempurnakan mengenai senapan angin di kaki Mitchell.
Ohta mengatakan dia tidak melihat perbedaan pada momen-momen penting dalam video yang disempurnakan dan bahwa bukti tambahan yang diyakini pembela harus disajikan tidak akan mengubah keputusan untuk menuntut.
Pengacara pembela mengatakan bahwa “seluruh proses penuntutan sangat keterlaluan.”
“Para petugas ini tidak melakukan kesalahan apa pun pada tahun 2019,” kata Houle dan rekan penasihatnya Matt Murphy. “Anda tidak dapat menyembuhkan ketidakadilan di masa lalu dengan menciptakan ketidakadilan baru, dan itulah yang dilakukan George Garrison pada tahun 2019.” .”