Pengarang: Eric Tucker
WASHINGTON (AP) — Sebuah buku baru menegaskan bahwa mantan Presiden Donald Trump mungkin telah melakukan sebanyak tujuh panggilan telepon pribadi dengan Presiden Rusia Vladimir Putin sejak meninggalkan Gedung Putih, sehingga menarik perhatian baru untuk fokus pada hubungan bermuatan politik mereka dan percakapan Trump yang sedang berlangsung dengan para pemimpin dunia.
Bahwa seorang mantan presiden akan mempertahankan hubungan dengan presiden asing bukanlah hal yang mengejutkan. Namun rincian dalam buku jurnalis Bob Woodward yang berjudul “The War” telah menarik perhatian ketika penasihat khusus tersebut melakukan penyelidikan selama masa kepresidenan Trump yang meneliti hubungan potensial antara kampanye partai tersebut pada tahun 2016 dan kritik Trump baru-baru ini terhadap bantuan AS Ukraina.
“Saya akan memperingatkan pemimpin dunia mana pun untuk tidak mempercayai Trump dalam hal apa pun,” kata Emily Harding, yang memimpin penyelidikan Komite Intelijen Senat mengenai campur tangan Rusia dalam pemilu tahun 2016 dan kini menjadi pakar keamanan nasional di Pusat Studi Strategis dan Internasional Vladimir Putin .
Tim kampanye Trump dan Kremlin membantah laporan tersebut.
Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan pemerintah akan “sangat prihatin” jika laporan telepon itu benar, ketika ditanya tentang hal itu dalam konferensi pers pada hari Rabu.
“Kami tidak mengetahui adanya panggilan-panggilan ini. Saya tentu saja tidak dapat memastikan adanya panggilan-panggilan yang datang dari sini,” katanya. “Tetapi jika hal ini memang benar, apakah kita akan (khawatir)? Apakah kita mempunyai kekhawatiran yang serius? Ya.
Trump diketahui telah mengadakan banyak pertemuan dengan para pemimpin besar dunia pada tahun lalu: menjamu Perdana Menteri nasionalis Hungaria Viktor Orban dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dan pada bulan April lalu di New York dengan Presiden Polandia Andrzej Du Datuk bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dalam kunjungannya. ke Amerika Serikat bulan lalu.
Pertemuan tersebut menawarkan Trump kesempatan untuk membedakan pendekatannya terhadap kebijakan luar negeri dari pendekatan Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden serta calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris, dan memperkuat hubungan saat ia kembali ke Gedung Putih. Selama kunjungan Netanyahu pada bulan Juli, Trump menggembar-gemborkan “hubungan hebat” antara kedua negara, yang secara diam-diam menciptakan kontras dengan hubungan yang lebih tegang antara pemimpin Israel dan Biden.
Meskipun pertemuan tersebut bersifat publik, buku Woodward mengutip seorang ajudan yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan Trump dan Putin melakukan tujuh panggilan pribadi. Robert Alton, seorang profesor hubungan internasional di Universitas George Washington, mengatakan hal ini meningkatkan pertanyaan lama tentang hubungan mereka dan apa yang mungkin ingin dicapai Trump.
Sebagai presiden, “kami tidak pernah benar-benar mengerti mengapa dia sangat menyukai Putin dan mengapa dia mencoba mengembangkan hubungan dekat dengan seseorang yang jelas-jelas merupakan musuh dan menentang segala hal yang diperjuangkan Amerika,” kata Otun.
Beberapa klaim tentang hubungan Trump dengan sekutunya dan Rusia telah terbukti terlalu panas atau gagal seiring berjalannya waktu, namun topik tersebut tetap menjadi perhatian publik yang luas, termasuk setelah Trump meninggalkan jabatannya.
FBI dan penasihat khusus Robert Mueller telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menyelidiki apakah Rusia berkolusi dengan tim kampanye Trump pada tahun 2016 untuk mempengaruhi hasil pemilu. Meskipun para penyelidik tidak menemukan adanya konspirasi kriminal, mereka menemukan bahwa tim kampanye Trump secara aktif menyambut baik bantuan dari Rusia selama pemilu dan bahwa pemerintah Rusia yakin bahwa mereka akan mendapat manfaat dari kepresidenan Trump.
Pada tahun 2018, Trump secara terbuka mempertanyakan kesimpulan badan intelijennya tentang campur tangan Rusia dalam pemilu setelah bertemu dengan Putin di Helsinki.
“Saya memiliki kepercayaan penuh pada orang-orang intelijen saya, tapi saya akan memberitahu Anda, penolakan Presiden Putin hari ini sangat kuat dan sangat kuat,” kata Trump saat itu. “Dia hanya mengatakan itu bukan Rusia. Saya akan mengatakan ini: Saya tidak Saya tidak melihat alasan mengapa hal ini harus terjadi.
Baru-baru ini, Trump menyebut invasi Putin ke Ukraina “sangat cerdas” dan memuji catatan militer Rusia dalam sejarah konflik tersebut, dengan mengatakan bulan lalu: “Seperti yang dikatakan seseorang kepada saya beberapa hari yang lalu, mereka mengalahkan Hitler, mereka mengalahkan Napoleon. Itulah yang mereka lakukan. Dan itu tidak menyenangkan.
Buku tersebut juga mengklaim bahwa Trump secara diam-diam mengirimkan mesin pengujian COVID-19 kepada Putin pada puncak epidemi, namun tidak menjelaskan isi percakapan mereka.
Juru bicara kampanye Trump Steven Chang membantah insiden itu terjadi, dan menyebut buku yang ditulis oleh jurnalis terkenal Watergate itu sebagai “karya orang gila yang menderita Trump Derangement Syndrome.” “Saya harus melalui bertahun-tahun di Rusia, Rusia, Rusia, dan mereka tahu itu palsu,” keluh Trump pada acara kampanye pada hari Rabu.
Juru bicara Kremlin juga membantah adanya panggilan telepon tersebut.
Rincian dalam buku tersebut telah menghidupkan kembali diskusi tentang Undang-Undang Logan, sebuah undang-undang tahun 1799 yang melarang warga negara AS untuk mencoba campur tangan dalam “perselisihan atau perselisihan” antara Amerika Serikat dan negara-negara asing tanpa persetujuan pemerintah”.
Undang-undang tersebut hanya menghasilkan dua kasus pidana, tidak ada kasus pidana sejak tahun 1850-an, dan tidak ada hukuman pidana. Presiden dari Richard Nixon hingga Jimmy Carter hingga Bill Clinton telah bertemu dengan tokoh-tokoh internasional setelah meninggalkan Gedung Putih.
“Trump mungkin bertanggung jawab secara teknis, sama seperti saya pikir puluhan orang penting juga bertanggung jawab secara teknis,” kata Daniel Rice, profesor hukum dan pakar hukum konstitusi di Universitas Arkansas.
Rice mengatakan salah satu kemungkinan alasan tidak berlakunya undang-undang tersebut adalah keengganan jaksa untuk “mengubah pelanggar hukum menjadi martir” atau dianggap menargetkan lawan politik presiden yang sedang menjabat.
Trump sendiri diberi pengarahan tentang UU Logan oleh penasihat Gedung Putih saat itu, Don McGahn, setelah insiden yang dipublikasikan secara luas yang melibatkan penasihat keamanan nasional pertamanya. Dalam percakapan telepon selama masa transisi presiden pada tahun 2016, Michael Flynn mendesak duta besar Rusia untuk Amerika Serikat untuk menanggapi dengan “tenang” terhadap hukuman yang dijatuhkan oleh pemerintahan Obama karena campur tangan dalam pemilu, dan meyakinkannya bahwa “kita dapat melakukan percakapan yang lebih baik setelahnya.” . Trump mulai menjabat.
Flynn diwawancarai oleh FBI tentang percakapan itu dan mengaku berbohong kepada agen tentang hal itu, meskipun Trump mengampuni Flynn di minggu-minggu terakhir masa kepresidenannya.
Trump kemudian menyerukan agar mantan Menteri Luar Negeri John Kerry diadili karena melanggar Undang-Undang Logan atas dialognya dengan Iran setelah meninggalkan pemerintahan Obama. Kerry tidak pernah dituntut.
___
Penulis Associated Press Will Weissert di Washington berkontribusi.
Awalnya diterbitkan: