Jadwal kampanye presiden 2024

Laporan oleh Chris Megerian, Associated Press

WASHINGTON (AP) — Ini adalah pemilu yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

Belum lama ini, Donald Trump merasa kasihan pada diri sendiri di Mar-a-Lago setelah dua kali dimakzulkan dan dikeluarkan dari Gedung Putih. Bahkan beberapa sekutu terdekatnya menantikan masa depan tanpa miliarder karismatik namun mudah berubah ini yang memimpin Partai Republik, terutama setelah upayanya yang gagal untuk membatalkan pemilu yang berakhir dengan kekerasan dan penghinaan. Dua tahun lalu, ketika Trump mengumumkan kembalinya dia, New York Post mengubur artikel ini di halaman 26.

Sementara itu, Kamala Harris memudar sebagai pembantu Presiden Joe Biden yang tidak menonjolkan diri. Dia pernah dipandang sebagai bintang baru di Partai Demokrat, namun citra dan portofolionya buruk, mengecewakan para pendukungnya dan menyenangkan para pengkritiknya. Tidak ada yang berbicara tentang Harris yang mencalonkan diri untuk jabatan puncak – dan mereka bertanya-tanya apakah Biden harus menggantikannya sebagai pasangannya ketika dia mencalonkan diri kembali.

Namun pada hari Selasa, masyarakat Amerika akan memilih Trump atau Harris sebagai presiden berikutnya, sesuatu yang sebelumnya tampak tidak mungkin. Ini adalah babak terakhir dari salah satu kisah yang paling membingungkan, tidak dapat diprediksi, dan berdampak luas dalam sejarah politik. Kali ini, kata “belum pernah terjadi sebelumnya” tidak digunakan secara berlebihan.

“Jika seseorang memberi tahu Anda sebelumnya apa yang akan terjadi dalam pemilu ini dan Anda mencoba menjualnya sebagai sebuah buku, tidak ada yang akan mempercayainya,” kata Neil Newhouse, seorang jajak pendapat dari Partai Republik dengan pengalaman lebih dari empat dekade. “Hal ini memberi energi pada negara dan mempolarisasi negara. Yang bisa kita harapkan hanyalah pada akhirnya kita bisa keluar dari situasi ini dengan lebih baik.

Sejarah telah dan akan dibuat. Amerika Serikat tidak pernah memilih presiden yang dihukum karena kejahatan. Trump selamat bukan hanya satu tapi dua upaya pembunuhan. Dengan mundurnya Biden pada pertengahan tahun pemilu, Harris bisa menjadi presiden perempuan pertama. Prinsip-prinsip dasar demokrasi di negara paling kuat di muka bumi ini akan diuji sejak Perang Saudara.

Belum lagi latar belakang konflik yang terjadi bersamaan di Eropa dan Timur Tengah, peretasan yang dilakukan oleh pemerintah asing, badai misinformasi yang semakin menjadi hal yang biasa, dan keterlibatan orang terkaya di dunia, Elon Musk.

Satu-satunya hal yang bisa disepakati negara ini saat ini adalah tidak ada yang tahu bagaimana ceritanya akan berakhir.

Trump bangkit kembali dari penghinaan untuk memenangkan nominasi Partai Republik

Partai Republik mungkin mengakhiri hubungan mereka dengan Trump setelah 6 Januari 2021.

Pada hari itu, dia mengobarkan para pendukungnya dengan klaim palsu tentang penipuan pemilih, mengarahkan mereka untuk berbaris di Capitol AS selama upacara kongres yang mengesahkan kemenangan pemilu Biden, dan kemudian mengancam anggota parlemen dan wakil presidennya sendiri dalam kerusuhan. Bersiaplah dan saksikan.

Namun tidak cukup banyak anggota Partai Republik yang bergabung dengan Partai Demokrat dalam menghukum Trump dalam sidang pemakzulan, sehingga membuka jalan baginya untuk mencalonkan diri lagi.

Trump sudah mulai merencanakan comeback, bahkan ketika beberapa pemimpin di partainya berharap ia akan dibayangi oleh Gubernur Florida Ron DeSantis atau mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley, yang menjabat sebagai duta besar Trump untuk PBB.

Pada tahun sejak Trump mengumumkan dia akan mencalonkan diri melawan Biden, dia telah menghadapi tuntutan pidana sebanyak empat kali. Dua dari dakwaan berkaitan dengan upayanya yang gagal untuk membatalkan pemilu. Masalah lainnya adalah penolakannya untuk mengembalikan dokumen rahasia kepada pemerintah federal setelah meninggalkan jabatannya. Trump telah mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan, namun tidak ada satupun kasus yang terselesaikan.

Namun, dakwaan keempat di New York mengakibatkan Trump menjadi presiden pertama dalam sejarah AS yang dihukum secara pidana. Pada tanggal 30 Mei, juri memutuskan dia bersalah karena memalsukan catatan bisnis karena membayar uang tutup mulut kepada bintang porno yang mengaku mereka berselingkuh.

Semua hal ini tidak memperlambat Trump, yang mengabaikan lawan-lawannya selama pemilihan pendahuluan dalam upayanya yang gigih untuk nominasi presiden dari Partai Republik. Foto dirinya saat ditangkap diadopsi oleh para pengikutnya sebagai simbol perlawanan terhadap sistem yang korup.

Kampanye Trump memanfaatkan kemarahan atas inflasi dan frustrasi terhadap imigran yang melintasi perbatasan selatan. Ia juga mengkritik Biden karena terlalu tua untuk menjabat, padahal usianya hanya empat tahun lebih muda dari presiden.

Namun Partai Demokrat juga yakin Biden, 81 tahun, akan lebih baik mempertimbangkan pensiun daripada terpilih kembali. Jadi ketika Biden berjalan dengan susah payah melalui debat presiden pada tanggal 27 Juni – kehilangan pemikiran, tampak bingung, tersandung pada jawaban – ia menghadapi tekanan yang semakin besar di dalam partainya untuk mundur dari pencalonan.

Saat Biden menghadapi krisis politik, Trump pergi ke Butler, Pennsylvania, untuk mengadakan rapat umum di luar ruangan pada 13 Juli.

Trump menutup telinganya dan jatuh ke podium. Ketika agen-agen Dinas Rahasia mengelilinginya, dia terhuyung-huyung berdiri, dengan bercak darah di wajahnya, mengangkat tinjunya dan berteriak, “Lawan, lawan, lawan!” sementara bendera Amerika berkibar di atas kepala.

Itu langsung menjadi momen ikonik. Jalan Trump menuju Gedung Putih tampak lebih jelas dari sebelumnya – bahkan mungkin tidak bisa dihindari.

Harris mendapat kesempatan penebusan yang tak terduga

Pada pagi hari tanggal 21 Juli, saat wakil presiden bersiap bermain puzzle dengan keponakannya, Biden menelepon. Dia memutuskan untuk mengakhiri kampanye pemilihannya kembali dan mendukung Harris sebagai penggantinya.

Dia melakukan lusinan panggilan telepon sepanjang sisa hari itu untuk menggalang dukungan, dan dalam dua hari dia mendapatkan cukup banyak nominasi.

Ini merupakan pembalikan keberuntungan yang menakjubkan. Pencalonan Harris sebagai presiden terhenti empat tahun lalu, ia mengundurkan diri sebelum pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang pertama. Terpilihnya Biden sebagai calon wakil presiden merevitalisasi karier politiknya, menjadikannya perempuan pertama, berkulit hitam, dan orang Asia Selatan yang menjabat sebagai wakil presiden.

Namun perjuangan Harris tidak berakhir di situ. Dia gagal mengatasi isu-isu yang berkaitan dengan imigrasi, mengawasi pergantian karyawan secara luas di kantor, dan tidak lagi menggunakan posisi bersejarahnya sebagai platform.