Gereja Yesus Shincheonji di Amerika mengadakan unjuk rasa besar-besaran di depan Kantor Provinsi Gyeonggi pada tanggal 15, mengklaim bahwa gereja tersebut mengalami penganiayaan agama. Unjuk rasa tersebut merupakan protes terbesar yang pernah diadakan terhadap Provinsi Gyeonggi.
Protes tersebut dipicu oleh pembatalan persetujuan Biro Pariwisata Provinsi Gyeonggi atas persetujuan Kuil Shincheonji untuk menggunakan Taman Paju Pyeong Nouri untuk menjadi tuan rumah “Forum Pemimpin Agama dan Upacara Wisuda” yang semula dijadwalkan akan diadakan pada tanggal 30 September, sehari sebelum acara tersebut.
Mulai siang hari, sekitar 25.000 anggota Gereja Shincheonji berkumpul di jalan sekitar Balai Provinsi Gyeonggi, memegang plakat bertuliskan “Anggota Gereja Shincheonji juga warga negara.” Hentikan Diskriminasi dan Ketidaktahuan,” dan “Kami mengutuk tindakan administratif yang bias dan diskriminatif. Mereka menuntut permintaan maaf publik dari Gubernur Gyeonggi Kim Dong-yeon dan kompensasi atas kerugian yang disebabkan oleh apa yang mereka klaim sebagai penganiayaan agama yang bias.
Gereja Shincheonji mengecam keras tindakan Provinsi Gyeonggi dan Perusahaan Pariwisata Provinsi Gyeonggi. Mereka mengatakan, “Membatalkan persetujuan pada hari acara tersebut merupakan penganiayaan agama yang bias dan melanggar prinsip kebebasan beragama dan pemisahan gereja dan negara dalam Pasal 20 Konstitusi.” Mereka memprotes dengan keras, dengan mengatakan “Politik adalah campur tangan terhadap agama, pelanggaran kebebasan beragama, warga negara yang memecah belah”.
Mereka juga meminta ganti rugi atas kerugian akibat pembatalan tersebut. Kuil Shincheonji berpendapat: “Sumber daya yang diinvestasikan dalam mempersiapkan acara tersebut dan upaya banyak pemimpin agama serta anggota yang melakukan perjalanan dari luar negeri sia-sia karena penganiayaan agama yang tidak bertanggung jawab dan bias oleh Provinsi Gyeonggi dan Biro Pariwisata Provinsi Gyeonggi.” perilaku ini mengabaikan rasa hormat mendasar terhadap warga negara dan berdampak negatif pada citra internasional Korea Selatan.
Sebelumnya, pada 30 September, Kuil Xintiandi menyewa Taman Heping Nuri untuk kegiatan keagamaan. Namun sehari sebelum acara, pada tanggal 29, Perusahaan Pariwisata Provinsi Gyeonggi memutuskan untuk membatalkan izin dan melarang penggunaan fasilitas tersebut sesuai dengan peraturan manajemen Pyeonghwa-ro.
Organisasi Pariwisata Gyeonggi menjelaskan bahwa Provinsi Gyeonggi menetapkan Paju, kawasan perbatasan militer, sebagai kawasan berbahaya dan aktivitas seperti kembang api dan petasan dapat membuat marah Korea Utara, sehingga menyebabkan pembatalan persetujuan tersebut. Tindakan tersebut dilaporkan diambil setelah Gubernur Kim Dong-yeon mengeluarkan arahan darurat karena kekhawatiran terhadap keselamatan penduduk perbatasan mengingat ketegangan yang sedang berlangsung dengan Korea Utara.
Anggota Gereja Yesus Shincheonji berkumpul di depan Pemerintah Provinsi Gyeonggi pada tanggal 15.
Sebagai tanggapan, Kuil Shincheonji menyatakan bahwa ini adalah penganiayaan agama berdasarkan prasangka. Mereka berpendapat, “Provinsi Gyeonggi dan Perusahaan Pariwisata Gyeonggi membatalkan persetujuan tersebut dengan dalih pertimbangan keamanan yang tidak jelas, namun terdapat kecurigaan bahwa hal ini sebenarnya untuk menguntungkan kelompok agama tertentu dibandingkan Kuil Shincheonji.” otoritas publik tertentu. Ada masalah serius ketika satu agama menindas agama lain.
Saat Komite Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Majelis Provinsi Gyeonggi melakukan audit administratif terhadap Biro Pariwisata Provinsi Gyeonggi hari itu, hal tersebut juga menimbulkan pertanyaan mengenai kontroversi pembatalan venue di Kuil Shincheonji.
Hwang Dae-ho, ketua Komite Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata (Partai Demokrat Suwon 3), berkomentar kepada Organisasi Pariwisata Gyeonggi: “Pembatalan reservasi Taman Pyeonghwa Nuri tampaknya tidak bisa dihindari, tapi menurut saya kompensasi obyektif atas biaya finansial yang dikeluarkan karena pembatalan sehari sebelum acara harus ditanggung.
Dalam hal ini, Cho Won-yong, presiden Perusahaan Pariwisata Provinsi Gyeonggi, mengatakan: “Jika masalah muncul di masa depan, masalah spesifik mengenai kompensasi kerusakan akan dibahas oleh pengacara kedua belah pihak.”
Sementara itu, Kuil Shincheonji berencana untuk terus mengadakan pertemuan setiap hari Senin dan Rabu mulai tanggal 18 Oktober hingga 6 Desember.