Ketika Hillary Clinton menyebutkan 34 hukuman pidana yang dijatuhkan pada Donald Trump pada Konvensi Nasional Partai Demokrat pekan lalu, terdengar teriakan keras “Kunci dia!” Muncul dari kerumunan. Clinton, yang menjadi sasaran slogan-slogan “penjara dia” yang tak terhitung jumlahnya yang dihasut Trump delapan tahun lalu, membuat dirinya mengangguk dan tersenyum.
Tidak dapat disangkal bahwa banyak orang di United Center di Chicago, serta anggota Partai Demokrat di seluruh negeri, sangat ingin melihat Trump masuk penjara. Mereka menginginkan hal ini karena sejumlah alasan: sebagai hukuman insidentil atas kejahatannya terhadap demokrasi, yang merupakan subjek dari dakwaan federal baru yang diajukan pada hari Selasa atas penggunaan sistem peradilan pidana untuk mencapai tujuannya sendiri; musuh yang menyebalkan. Balas dendam; dan sarana untuk membersihkan negara dari kehadirannya yang beracun.
Keinginan untuk melihat Trump dicopot adalah bagian dari gelombang antusiasme yang secara signifikan mendorong pencalonan Kamala Harris bulan lalu. Faktanya, Harris mendorong keinginan tersebut, setidaknya dalam cara yang terbatas. Pidato standar kampanyenya mencakup penegasan yang mengundang tepuk tangan, “Saya telah menangani semua jenis pelaku.… Jadi dengarkan saya: Saya tahu tipe Donald Trump.
Pembicara demi pembicara di konvensi tersebut juga mengemukakan daftar kejahatan Trump yang terbukti dan dituduhkan. Mereka juga berulang kali mengutip agenda “Proyek 2025” dari Heritage Foundation, yang menyatakan bahwa Trump bermaksud mengubah Departemen Kehakiman menjadi alat balas dendam politik terhadap musuh.
Namun bagi Harris, pejabat senior pemerintahan yang bertanggung jawab atas kedua penuntutan Trump, keinginan para pendukungnya untuk melihat Trump dipenjara adalah masalah yang sulit. Ada perbedaan yang halus namun krusial antara mengecam perilaku kriminal Trump dan menyerukan agar dia “dikurung”. Sejauh ini, dia mampu berjalan di atas tali dengan efektif.
ketika wakil presiden menghadap nyanyian yang sama Pada rapat umum politik di Wisconsin dan Pennsylvania awal bulan ini, ia dengan cepat memberikan tanggapan yang sangat berbeda dengan Clinton: “Kami akan membiarkan pengadilan menangani hal ini. Tugas kami adalah mengalahkannya pada bulan November.”
Dari sudut pandang politik dan moral, ini adalah jawaban yang tepat.
Hal ini memang benar, sebagian karena perbedaan pendapat dengan Trump. Hal ini segera membuat Harris berselisih dengan semangat Trump yang picik dan kotor.
Lebih dari itu, seruan untuk memenjarakan lawan politik – terutama mereka yang, seperti Clinton, belum didakwa atau dihukum karena kejahatan apa pun – merupakan ciri khas banana republic. Dan sebagai seorang sarjana didokumentasikan secara persuasif oleh Steven Levitsky dan Daniel ZiblattMasa jabatan pertama Trump menarik Amerika Serikat ke arah ini.
Selain itu, bahkan sedikit pun tanda dukungan resmi terhadap pemenjaraan Trump dapat memperumit kasus sebenarnya. Trump akan berupaya memanfaatkan hal ini untuk memperkuat klaimnya bahwa tuduhan terhadap dirinya sama dengan pengeroyokan politik.
Hal yang paling penting bagi kampanye kali ini adalah tanggapan Harris yang terukur kepada massa menunjukkan kredibilitas institusionalnya. Demokrasi kita dirancang untuk bergantung pada arbiter netral (yaitu pengadilan) untuk membatasi kebebasan warga negara, bukan pada perintah penguasa. Prinsip ini sangat penting bagi para jaksa – yang, mengingat pengalaman profesional Harris sebagai seorang kandidat – tidak boleh mengacaukan hasratnya dengan penilaian hukum.
Desakan Harris untuk percaya pada pengadilan sangatlah tepat. Reputasi mereka – terutama Mahkamah Agung – merosot tajam di era Trump karena mereka semakin dipandang tunduk pada kekuasaan.
Harris mengumumkan kepada masyarakat bahwa ketika ia sedang mencari kekuasaan, ia yakin kekuasaannya harus dibatasi oleh sistem checks and balances (pengawasan dan keseimbangan) yang secara terang-terangan dilanggar oleh Trump – bahkan jika para pendukungnya mungkin menginginkan hal tersebut untuk menghukum lawan-lawannya.
Posisi Harris tidak bisa dipastikan. Berbeda dengan Clinton pada tahun 2016, Trump merupakan penjahat sekaligus terdakwa kriminal dalam tiga kasus lainnya. Harris dapat mengambil posisi bahwa setelah juri memutuskan dia bersalah, hakim harus menjatuhkan hukuman tertentu – atau bahwa dia harus dihukum dalam kasus lain yang melawannya. Namun hal ini juga memberinya peran untuk memberi tahu pengadilan apa yang harus dilakukan. Menghindari tindakan seperti ini lebih penting dan patut dipuji daripada mengobarkan amarah para pembenci Trump.
Harris telah terlibat dalam tindakan-tindakan penyeimbangan yang rumit selama kampanye mudanya: bersuara keras di perbatasan namun menyambut baik para pencari suaka yang sah; seorang calon perubahan.
Tentu saja, salah satu masalah dalam berjalan di atas tali adalah lawan Anda mungkin mencoba menjatuhkan Anda. Kita dapat memperkirakan Trump dan para penggantinya akan terus menyatakan bahwa Harris sedang mencoba “menahannya” untuk tujuan politik.
Namun sebagai jaksa yang sudah lama menjabat, Harris memiliki kemampuan untuk mengajukan tuntutan serius sambil menegaskan bahwa juri dan pengadilan memainkan peran institusional yang integral dalam pengambilan keputusan akhir. Pengalaman itu harus terus bermanfaat baginya.
Harry Litman adalah pembawa acaranya Podcast “Pembicaraan Federal Reserve”. Dan”Berbicara tentang San Diego” Seri pembicara. @harrylitman