Ketika semakin banyak spesies yang berada di ambang kepunahan, para pegiat konservasi merespons krisis keanekaragaman hayati dengan cara baru dan terkadang kontroversial. Salah satu pendekatan baru ini adalah teknologi “penghilangan kepunahan” yang memiliki potensi untuk melindungi dan memulihkan spesies yang terancam punah dan, yang lebih provokatif, spesies yang telah lama hilang dari bumi.
Kita dapat menghindari inovasi semacam ini dan kontroversi yang menyertainya. Namun kenyataannya banyak momen penting dalam konservasi yang kontroversial.
Dalam kasus burung condor California, jumlah mereka menurun 22 orang yang dikenal 1982. Namun saat ini, berkat upaya ini dan pelepasliaran kembali burung-burung ini ke alam liar, jumlahnya melebihi 500 ekor.
Atau pertimbangkan keputusan sulit yang dibuat oleh para pelestari lingkungan pada tahun 1995 untuk merelokasi delapan puma betina dari Texas untuk menyuntikkan gen baru ke dalam populasi macan kumbang Florida, subspesies tante girang. hanya tentang Tinggal 30 macan kumbang Florida Pada saat itu, perkawinan sedarah membuat mereka rentan terhadap penyakit dan masalah kesehatan lainnya. Meskipun upaya penyelamatan genetik ini menimbulkan kontroversi besar pada saat itu, upaya ini juga sangat berhasil, mengurangi dampak perkawinan sedarah dan memungkinkan populasi terus bertambah. Hari ini Sekitar 200 macan kumbang dewasa tinggal di Florida Barat Dayadan memandang intervensi sebagai model.
menggunakan teknologi reproduksi berbantuan Misalnya, inseminasi buatan dan fertilisasi in vitro untuk mendukung penurunan spesies telah menjadi bahan perdebatan baru-baru ini di komunitas konservasi. Namun sejak alat ini diperkenalkan, alat ini telah menjadi standar di kebun binatang untuk “mengasuransikan” populasi spesies yang terancam, serta dalam program penangkaran yang bertujuan untuk memperkenalkan kembali spesies ke alam liar.
Organisasi kami, perusahaan bioteknologi Colossal Biosciences dan organisasi konservasi Re:wild, baru-baru ini mengumumkan kemitraan untuk menggunakan teknologi anti kepunahan guna melindungi dan memulihkan spesies yang terancam punah. Ini adalah kolaborasi yang kuat antara sebuah organisasi yang memiliki pengalaman luas dalam konservasi satwa liar dan ekosistem dan sebuah perusahaan yang menggunakan teknologi penyuntingan gen dan rekayasa genetika untuk menjadikan kepunahan sebagai masa lalu.
Baik Re:wild maupun Colossal ingin menyelamatkan spesies yang kini berada di ambang kepunahan. Namun inti dari misi Colossal adalah keyakinan bahwa dengan menghidupkan kembali hewan-hewan yang berada di bulan seperti mamut atau dodo, kita dapat mempercepat kemajuan ilmiah dalam memulihkan spesies yang terancam punah. Dapat dimengerti bahwa kekhawatiran mengenai kepunahan atau kebangkitan spesies yang punah adalah topik yang hangat diperdebatkan.
Jadi tidak mengherankan jika kemitraan kami mengejutkan beberapa komunitas konservasi. Bahkan secara internal, dibutuhkan banyak diskusi yang penuh pertimbangan dan penuh nuansa—sering kali melibatkan perselisihan yang sengit dan terkadang tampak tidak dapat diatasi—untuk menyelaraskan tujuan bersama.
Terakhir, meskipun Re:wild ragu apakah mamut dan spesies punah lainnya harus dikembalikan ke Bumi, organisasi tersebut masih akan memberikan saran mengenai kelayakan reintroduksi tersebut, karena proyek ini berpotensi menyelamatkan ratusan manusia. Kami akan bekerja sama dengan kepentingan lokal dan berbagai sektor komunitas konservasi untuk mengkaji keuntungan, kerugian, dan kelayakan setiap reintroduksi. dengan dunia Peristiwa kepunahan massal keenam Kita memerlukan semua alat yang kita miliki untuk mencegah kepunahan dan mempercepat pemulihan spesies.
Kelompok konservasi telah menghidupkan kembali spesies dari ambang kepunahan—beberapa di antaranya hanya tersisa beberapa individu—namun setiap upaya pemulihan merupakan upaya yang melelahkan. Dengan menggabungkan teknologi Colossal dengan metode yang telah terbukti seperti program pemuliaan konservasi, translokasi spesies yang terancam punah, teknologi reproduksi berbantuan, biobanking jaringan dan sel dari spesies yang terancam, dan penyelamatan genetik, kita akan dapat memulihkan spesies yang terancam punah dengan lebih cepat.
Kita telah melihat manfaat teknologi kolosal terhadap spesies yang terancam punah. Peralatan dan teknologi yang dikembangkan untuk menyelamatkan spesies dari kepunahan juga akan bermanfaat bagi spesies yang berkerabat dekat dan masih bertahan hidup.
Misalnya, Proyek Mammoth telah mengurutkan genom gajah Asia dan Afrika; telah mengembangkan sel induk berpotensi majemuk yang terinduksi dengan kemampuan untuk berdiferensiasi menjadi jenis sel gajah lainnya; dan mempercepat penyembuhan virus herpes gajah yang mematikan. Banyak hewan berkantung yang masih hidup juga akan mendapat manfaat dari teknologi yang Colossal kembangkan untuk menghidupkan kembali harimau Tasmania, hewan berkantung karnivora yang telah punah yang juga dikenal sebagai Harimau Tasmania atau Serigala Harimau Tasmania. Hal ini termasuk pengembangan kantong buatan dan susu sintetis, yang akan membantu memperluas program pemuliaan konservasi dan upaya reintroduksi.
Kami juga menggunakan atau berencana menggunakan teknologi ini untuk melindungi dan memulihkan badak putih utara, badak sumatera, merpati merah muda, setan Tasmania, quoll utara (marsupial karnivora kecil) dan banyak spesies lainnya.
Tidak semua orang berpendapat bahwa kepunahan mamut yang dramatis akan berdampak baik bagi planet kita. Namun sulit untuk menyangkal kemampuan program ini dalam menciptakan alat dan teknologi yang dapat mencegah kepunahan spesies yang tak terhitung jumlahnya.
Kemitraan kami juga memungkinkan kami memanfaatkan sumber pendanaan konservasi baru yang tidak akan tersedia tanpa minat yang dihasilkan oleh Extinction Rebellion. Meskipun menyelamatkan suatu spesies dari kepunahan selalu lebih murah dan mudah dibandingkan menghidupkannya kembali, kita masih memerlukan lebih banyak sumber daya untuk memerangi krisis keanekaragaman hayati.
Konservasi bukanlah hal yang mudah, dan tidak ada solusi tunggal untuk mengatasi krisis kepunahan. dengan perkiraan 12% burung26% mamalia, 31% hiu dan pari, 36% karang pembentuk terumbu, dan 41% amfibi berada dalam risiko, kita perlu mempertimbangkan setiap alat yang kita miliki untuk memastikan bahwa planet kita dan seluruh penghuninya Masa depan kehidupan . Kami menantikan hari ketika teknologi pembasmian kepunahan digunakan secara luas untuk memulihkan spesies yang terancam punah, dan kami sedang mempertimbangkan upaya konservasi berikutnya.
Matt James adalah Kepala Petugas Hewan Colossal. Barney Long adalah direktur senior strategi konservasi di Re:wild.