YOUNGSTOWN, Ohio — Jika ada satu tokoh politik yang mendefinisikan era pasca-industri di Lembah Mahanen, maka dialah mendiang James A. Traficant Jr.
Putra seorang sopir truk – seperti yang sering ia ingatkan kepada para pendukungnya, pengkritiknya, dan semua orang lainnya – Traficant melambangkan kemarahan, sentimen anti kemapanan yang melanda sebagian besar wilayah tersebut setelah lockdown baja.
Sebagai Sheriff di Kabupaten Mahaning, dia memilih masuk penjara karena menghina pengadilan daripada menegakkan perintah pengadilan untuk mengusir pekerja baja yang menganggur dari rumah mereka (yang akan segera dia terapkan, tetapi Anda mendapatkan simbolismenya). Untuk lebih memperkuat citranya sebagai pria tangguh dari kota baja yang sedang berjuang, dia menggunakan pengacaranya sendiri untuk mengalahkan dakwaan federal yang menuduhnya menerima suap dari geng lokal untuk mendanai kampanyenya sebagai sheriff pada tahun 1980.
Legenda itu lahir.
Itu cukup untuk membawanya ke Washington, D.C., pada tahun 1984, ketika masyarakat Distrik ke-17 Ohio memilih Traficant sebagai anggota kongres berikutnya.
Gaya Trafficante yang kurang ajar, tidak terkendali, sering kali tidak senonoh, kasar, tidak masuk akal, lucu, dan terkadang tidak rasional membuatnya mendapat perhatian nasional. Pidatonya – yang biasanya bertele-tele – diakhiri dengan “Beam Me Up!” Ini adalah kalimat dari serial TV Star Wars, ketika awak kapal luar angkasa Enterprise meminta untuk diteleportasi dari permukaan dunia asing yang tidak terkendali.
Meskipun semua ini bagus untuk Traficante, ini jelas merupakan kesenangan egois sebagai seorang kartunis. Dalam banyak hal, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk mendokumentasikan sebagian besar pengalamannya di dalam dan di luar kantor. Pada bulan Maret 1987, saya menggambar kartun pertama saya untuk Majalah Bisnis. Cukup tepat jika itu adalah Jim Trafficante. Dalam tiga puluh tahun sejak itu, anggota Kongres telah digambarkan dengan kepala berbentuk kerucut, gaya rambut berantakan (yang kemudian diketahui sebagai wig), dan setelan poliester yang penuh hiasan (walaupun setelah diperiksa lebih dekat terungkap bahwa pakaian tersebut terkadang terbuat dari bahan seperti sutra yang lebih modis), dan sepatu bot koboi. Ditambah lagi perilaku anggota Kongres yang bombastis, intimidasi, dan tidak dapat diatur, dan karikaturnya sering kali tergambar dengan sendirinya.
Saat tampil di TV lokal, anggota kongres yang penuh warna itu menggambar sketsa kartun dirinya untuk saya dan dengan setengah bercanda mengancam akan “mengambil pena itu dan mendorongnya ke tempat yang tidak bisa saya ucapkan di TV”.
Harus kuakui, aku menyukainya.
Di Lembah Mahaning, dia tidak bisa berbuat salah karena para pemilih mengabaikan tindakan dan kecerobohannya. Setiap dua tahun, anggota kongres dengan mudah memenangkan pemilihan kembali.
Pada akhirnya, perasaan kebal ini membuktikan kejatuhannya. Pada tahun 2002, juri federal memvonis anggota kongres tersebut atas 10 tuduhan penyuapan, pemerasan, dan penghindaran pajak. Dewan Perwakilan Rakyat AS memilih untuk mengeluarkannya dari Kongres.
Traficant menghabiskan tujuh tahun di penjara federal. Dia berusaha meninggalkan selnya untuk mencalonkan diri untuk kursi lamanya sebagai calon independen. Dia kalah.
Setelah dibebaskan, Trafficante kembali berusaha mendapatkan kembali kursinya di DPR. Dia kalah lagi. Komunitas terus bergerak.
Traficant meninggal pada 27 September 2014, dalam usia 73 tahun, beberapa hari setelah kecelakaan traktor di pertaniannya di Greenford.
Di tengah semua itu, setidaknya ada 150 kartun yang menggambarkan karier anggota kongres tersebut, yang mencatat masa jabatannya di Kongres, penuntutan, hukuman, dan kehidupannya setelah dipenjara. Saya telah memilih sesuatu yang mendokumentasikan ceritanya.
Atas: 1987: Tidak butuh waktu lama bagi Trafficante untuk menggunakan cuplikan satu menitnya di DPR untuk berkampanye untuk presiden tahun 1988. Jov menegosiasikan kesepakatan senjata sebagai perdana menteri Soviet?
Hak Cipta 2024 Jurnal Bisnis, Youngstown, Ohio.