Kata favorit yang digunakan oleh Partai Demokrat ketika menentang terpilihnya kembali Trump adalah “pagar pembatas.” Argumennya seperti ini:
Untuk pertama kalinya, Donald Trump tidak tahu apa yang dia lakukan dan seseorang sedang melindungi republik ini dari naluri terburuknya. Dia sudah berpengalaman saat ini dan tidak akan memiliki staf dan struktur Gedung Putih yang sama untuk membatasinya pada masa jabatan kedua.
Diskusi ini meletus setelah mantan penasihat keamanan nasional HR McMaster menerbitkan buku berjudul At War with Myself: My Time in the Trump White House (Berperang dengan Diriku Sendiri: Waktuku di Gedung Putih Trump), yang menceritakan pengambilan keputusan Trump di Ruang Oval yang digambarkan sebagai tindakan yang membingungkan, penjilat, dan kurang kompeten.
McMaster menulis bahwa Trump sering mengadu staf satu sama lain dan mengatakan hal-hal yang “aneh” dalam pertemuan, seperti menyarankan agar kita mengebom fasilitas kartel narkoba Meksiko. (Idenya kedengarannya tidak terlalu buruk bagi saya, meskipun McMaster menganggapnya menjijikkan.)
Tentu saja, argumen pembatas sering kali dikemukakan dalam ruang hampa, dan dalam kasus Trump tidak ada bandingannya dengan apa yang terjadi dengan penghuni Ruang Oval saat ini, Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris. Saya kurang bersimpati ketika batasan Trump dipertanyakan dan batasan pemerintahan Biden tidak.
Baik Biden maupun Harris telah banyak mengambil keputusan yang buruk, mengalami pergantian staf yang parah, dan diketahui sering melontarkan kata-kata kasar ketika para penasihat dan staf tidak menyenangkan mereka, tidak diragukan lagi, mereka menekan beberapa hal yang baik, bahkan yang diperlukan, nasihat.
“Tidak ada seorang pun yang aman,” kata seorang pejabat pemerintah kepada Axios di tengah peringatan bom F dari Biden. Ketika Harris menjadi Jaksa Agung Kalifornia, ayah seorang pekerja magang di kantornya mengatakan bahwa stafnya “sangat takut” jika ditegur dengan kata-kata kotor. Dia menulis dalam sebuah opini untuk The Associated Press, yang meliput Nevada County di California, bahwa putranya diberitahu bahwa hanya anggota staf senior yang dapat berbicara langsung dengannya.
Sebagai mantan staf Gedung Putih, saya yakin para penasihat mempunyai tanggung jawab penting dalam membantu presiden mengambil keputusan yang tepat. Tapi jangan salah, tanggung jawab ada di tangan presiden. Terkadang presiden mengesampingkan atau mengabaikan penasihatnya karena mereka mempunyai hak prerogatif untuk mematuhi atau mengabaikan batasan staf sesuka hati.
Pada akhirnya, presidenlah yang diinginkan rakyat—dan disyaratkan oleh Konstitusi—yang mengambil keputusan besar.
Ada ruang untuk perlakuan dalam kedua penilaian tersebut.
Bagi Harris, kekacauan yang terjadi akibat penarikan pasukan dari Afghanistan. Kebijakan inflasi. Memberi tekanan pada platform media sosial untuk, dalam kata-kata Mark Zuckerberg, “menyensor” konten. Litigasi administratif disidangkan oleh pengadilan. dan perannya dalam menutupi kelayakan presiden untuk dipilih kembali.
Bagi Trump, tindakannya pada tanggal 6 Januari merupakan titik terendah dalam kepemimpinannya dan dianggap dapat diterima oleh sebagian besar anggota Partai Republik. Dia memotong pajak, menunjuk hakim konservatif dan menjaga keamanan nasional. Dalam jajak pendapat baru-baru ini, peringkat persetujuan kerjanya mencapai 50 persen.
Partai Demokrat kini mengajukan tuntutan yang berani kepada Partai Republik untuk meninggalkan semua nilai-nilai konservatif yang mereka anut karena mereka yakin kepresidenan Trump tanpa batasan akan menimbulkan ancaman bagi negara. Namun banyak anggota Partai Republik yang akan mengatakan kepada Anda bahwa kekhawatiran mereka mengenai struktur pengambilan keputusan Trump tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan momok kepresidenan Harris yang telah mendorong negara tersebut ke arah kiri, dan mungkin tidak dapat diperbaiki lagi.
Keyakinan saya ada pada institusi. Baik Biden/Harris maupun Trump telah ditahan oleh Mahkamah Agung. DPR kadang-kadang menghambat dua pemerintahan, selama Senat terus menghalangi jalan tersebut – yang tidak akan terjadi jika Demokrat mempertahankan kendali tanpa pengaruh Kirsten Sinema dan Joe Manchin II yang moderat namun akan hilang. Satu hal yang pasti – ini adalah pemeriksaan terkuat terhadap oposisi.
Lalu ada hal lain: Setiap dua tahun, pemilih mendapat kesempatan untuk memberi penghargaan atau hukuman terhadap keputusan kebijakan yang dibuat oleh presiden dan partainya. Jika segala sesuatunya menjadi tidak terkendali, Kongres dapat menyingkirkan atau mengekang presiden yang tidak patuh sesuai keinginannya.
Scott Jennings adalah staf penulis Opinion, mantan asisten khusus Presiden George W. Bush dan komentator politik senior untuk CNN. @scottjenningsky