Pejabat kesehatan masyarakat dan tokoh masyarakat di Jefferson County mengambil langkah proaktif untuk mengatasi tantangan kesehatan mental remaja dan penyalahgunaan zat, dipandu oleh hasil Survei Anak Sehat Colorado terbaru.
Meskipun negara ini sedang merayakan penurunan tingkat penyalahgunaan narkoba dan lebih sedikit siswa sekolah menengah yang melaporkan perasaan putus asa atau sedih yang terus-menerus dibandingkan tahun 2021, mereka yang bekerja di bidang dukungan pemuda menyadari bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Misalnya, data menunjukkan bahwa siswa yang mempunyai hubungan suportif dengan orang dewasa cenderung tidak terlibat dalam perilaku berisiko, seperti penyalahgunaan narkoba atau menyakiti diri sendiri. Kabar baiknya adalah lebih dari 75% remaja di Jefferson County mengatakan bahwa mereka dapat mencari dukungan dari orang dewasa yang dapat dipercaya.
“Tetapi ketika kita melihat lebih dalam datanya, kita dapat melihat bahwa beberapa perubahan ini menurun drastis ketika kita berbicara secara khusus tentang masalah kesehatan mental atau identitas yang berkaitan dengan gender atau seksualitas,” kata Amanda David, LC Si.
Sasha Hutchings, direktur eksekutif Communities Cares of Jefferson County, menyuarakan sentimen Davis.
“Kami telah mendengar dari beberapa anak muda bahwa di tempat yang terdapat orang dewasa, jika mereka perlu berbicara dengan seseorang, mereka tidak yakin siapa yang bisa menjadi sekutu mereka,” kata Hutchins. “Jadi melalui perbincangan dan pendengaran langsung dari generasi muda, khususnya generasi muda BIPOC dan LGBTQ+, kami mengembangkan proyek BADJ.”
Program BADJ adalah singkatan dari Building Alliances and Diversity at Jeffco, dimana staf sekolah dan anggota masyarakat lainnya dilatih untuk menjadi sekutu yang terlihat dan mudah didekati oleh siswa, terutama mereka yang berasal dari kelompok yang kurang terwakili.
“Siswa ingin melihat dan menemukan orang dewasa yang benar-benar mendukung mereka,” kata Hutchins. “Program ini dikembangkan melalui kemitraan dengan generasi muda untuk memastikan kami memenuhi kebutuhan mereka dengan cara yang nyata dan bermakna.”
Program ini memberikan peserta pelatihan komprehensif yang mencakup topik-topik seperti pemahaman isu-isu LGBTQ+, kerangka kerja anti-penindasan, dan teknik pencegahan bunuh diri. Setelah menyelesaikan pelatihan, peserta menerima lencana sehingga dapat dengan mudah diidentifikasi oleh siswa yang membutuhkan dukungan.
“Ini bukan sekedar menawarkan bantuan, ini tentang menunjukkan bahwa dukungan tersedia dan nyata,” kata Davis. “Kami menciptakan lingkungan di mana siswa merasa aman.”
Pendekatan holistik terhadap masalah kesehatan mental
Data dari Survei Anak Sehat juga memberikan wawasan mengenai masalah kesehatan mental yang banyak dihadapi siswa. Secara khusus, siswa LGBTQ+ dan minoritas memiliki rasa memiliki yang lebih rendah dan berisiko lebih tinggi mengalami perundungan, depresi, dan kecemasan.
Kesenjangan ini menyoroti pentingnya upaya kesehatan mental yang terfokus pada peningkatan rasa memiliki siswa terhadap sekolah dan masyarakat.
Davis mengatakan distrik tersebut telah meminta departemen kesehatan masyarakat untuk menyesuaikan pelatihan “Dua Belas Pembicaraan dengan Remaja” untuk perawat sekolah, yang sering kali menjadi titik kontak pertama bagi siswa yang menghadapi tantangan kesehatan mental.
“Kami menyediakan alat bagi orang tua dan staf sekolah untuk melakukan percakapan ini dengan cara yang membangun kepercayaan dan pemahaman,” kata Davis. “Ini tentang menciptakan ruang yang aman bagi siswa untuk berbicara secara terbuka tentang apa yang mereka alami.”
Mengubah pola pikir untuk mengurangi penggunaan narkoba
Temuan juga mengungkapkan kesenjangan yang signifikan antara persepsi siswa tentang penggunaan narkoba oleh teman-temannya dan perilaku yang dilaporkan.
“Jika Anda berbicara dengan generasi muda, mereka cenderung berpikir bahwa generasi muda lainnya lebih banyak menggunakan narkoba daripada yang sebenarnya,” kata Hutchins. “Jadi kami mengirimkan pesan tentang kenyataan daripada persepsi yang menciptakan norma-norma positif di masyarakat.”
Davis setuju bahwa menekankan pilihan-pilihan positif di kalangan remaja dan mendengarkan ide-ide mereka adalah penting dalam mendukung mereka.
“Ini adalah statistik yang menakutkan bahwa lebih dari 50 persen generasi muda merasa mereka siap mengakses zat-zat tersebut, namun ketika kita melihat penggunaan sebenarnya, banyak dari mereka membuat pilihan yang sangat baik,” kata Davis.
“Ada kesenjangan besar antara mereka yang cenderung menggunakan dan mereka yang menggunakan, dan ketika siswa memahami bahwa sebagian besar teman-temannya membuat pilihan yang sehat, hal ini mengubah narasinya.”
Kelsey Campbell, pakar tembakau di Departemen Kesehatan Masyarakat Jefferson County, mengatakan remaja adalah sumber daya terbaik dalam menyampaikan pesan efektif untuk mengekang penyalahgunaan narkoba.
“Orang-orang muda melakukan percakapan yang hebat dan mereka mempunyai banyak ide. Jadi tugas kita adalah melihat bagaimana pekerjaan kita dapat mendukung mereka dalam percakapan yang sudah mereka lakukan,” kata Campbell.
“Bagaimana kita memberdayakan generasi muda untuk membuat perbedaan di wilayah dan komunitas mereka? Karena percakapan mereka sering kali memberikan solusi yang lebih baik daripada yang bisa dibayangkan oleh kebanyakan orang dewasa.