Amerika Serikat—Senin, 11 November 2024 adalah Hari Veteran. Bagi kebanyakan orang Amerika, mereka mengambil hari libur, namun hanya sedikit yang memahami pentingnya hari tersebut. Kantor pemerintah federal tutup, bank tutup, jalur utama pos hilang, dan banyak kantor pemerintah negara bagian tutup. Ini bukan hari libur, ini adalah hari untuk merayakan para veteran.
Seiring bertambahnya usia, saya memahami bahwa mereka tidak mendapatkan rasa hormat dan kekaguman yang pantas mereka dapatkan. Kita berbicara tentang orang-orang yang berjuang untuk negara ini. Banyak orang mengorbankan hidup mereka agar kita bisa mendapatkan kebebasan yang banyak dari kita anggap remeh.
Saya berharap ini adalah fakta dan lebih banyak orang akan mengakui hal ini karena terlalu banyak dari mereka yang tidak mengakuinya. Dari pihak ayah, sebagian besar paman saya adalah veteran. Sebaliknya, mereka bertugas di Angkatan Darat, Angkatan Laut, atau Korps Marinir. Jadi saya menghormati Hari Veteran lebih dari kebanyakan orang karena kemungkinan besar banyak paman saya yang tidak akan kembali. Untungnya, mereka melakukannya.
Beberapa orang pergi berperang dan mengabdi pada negara ini dan tidak kembali ke keluarga mereka, dan tingkat kesedihan tersebut sulit untuk diproses. Kebanyakan keluarga tidak harus mengalami perasaan ini, namun ada banyak yang mengalaminya, dan perasaan ini tidak pernah hilang. Saya masih merasa tidak dapat memahami bahwa kita memiliki para veteran yang berjuang untuk negara ini, hanya untuk pulang ke rumah dan tidak memiliki tempat tinggal, tidak ada tempat tinggal, tidak ada makanan untuk dimakan, dan sebagainya.
Bagaimana Anda bisa berjuang untuk negara Anda dan negara Anda tidak dapat menemukan cara untuk memperjuangkan Anda? Sepertinya saya mencoba memahaminya, tapi terkadang saya merasa Amerika adalah negara yang egois. Pemerintah perlu berbuat lebih banyak untuk memastikan para veteran tidak menginginkan atau membutuhkan apa pun lagi. Saya dapat mengatakan ini dengan penuh keyakinan karena saya mengetahui cerita tentang kakek saya yang tidak pernah saya ketahui. Dia adalah seorang veteran Perang Dunia II. Sayangnya, dia meninggal pada tahun 2021, beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-100, setelah tertular COVID-19 dan meninggal dalam beberapa hari.
Ini adalah kematian yang kejam bagi keluarga saya karena kejadiannya sangat tidak terduga dan saya tidak dapat mengingat kapan saya menghadiri pemakaman yang sangat menyakitkan itu. Sebelum meninggal, dia berbagi cerita dengan saya dan beberapa sepupu saya tentang bagaimana dia pulang dari perang tetapi mengalami kesulitan mendapatkan pinjaman rumah yang dijanjikan pemerintah AS kepada begitu banyak tentara. Namun, rekannya yang berkulit putih tidak mengalami masalah dalam mendapatkan pinjaman tersebut. Menjadi orang Afrika-Amerika agak sulit baginya. Saya tidak dapat mempercayainya; saya tidak dapat memahaminya.
Sangat menyedihkan bahwa Anda berjuang untuk negara ini dan dihukum karena warna kulit Anda, terutama pada saat perang kritis seperti Perang Dunia II. Maksudku, aku tidak tahu banyak veteran yang selamat dari perang epik ini. Dia adalah salah satu dari sedikit orang, karena jika Anda menghitungnya, Anda harus berusia 100 atau lebih dari 100 tahun untuk menjadi seorang veteran yang masih hidup setelah Perang Dunia II. Kebanyakan orang yang saya kenal sekarang berada di Vietnam dan perang setelah Vietnam.
Ada hal-hal yang saya tidak tahu tentang masa kakek saya berperang di Perang Dunia II dan saya berharap kepada Tuhan saya dapat mendengarkan pendapatnya. Saya tahu dia baru saja mengalami trauma tetapi dia tidak ingin membicarakannya. Saya tahu dia tidak pernah terbang lagi setelah apa yang terjadi di Perang Dunia II. Dia benar-benar terlempar dari jet tempur ke perairan emas Pantai Normandia, tempat tentara Amerika disergap oleh musuh-musuh mereka. Jika Anda ingin memahami kekacauan tersebut, tontonlah pembukaan film perang Steven Spielberg, Saving Private Rain. Ini film yang brutal, terutama di awal, tapi bayangkan bagaimana perasaannya di kehidupan nyata.
Banyak perusahaan menawarkan makanan gratis kepada para veteran dan keluarga mereka pada hari yang penuh tantangan ini. Belum lagi, ada banyak barang gratis. Ini adalah hari yang dinanti-nantikan oleh kakek saya karena ini adalah hari di mana orang-orang mengucapkan terima kasih kepada kakek saya dan putra-putranya yang telah berjuang untuk negara mereka. Mereka diperlakukan seperti pahlawan sejati karena coba tebak mereka sebenarnya Amerika apa. Jadi tidak hanya di Hari Veteran, setiap kali Anda melihat seorang veteran, Anda perlu berterima kasih atas jasa mereka, karena ya ampun, Anda hanya bisa membayangkan seperti apa negara ini jika kita tidak memiliki veteran yang memperjuangkan kebebasan kita sepertinya.