Kebanyakan pemilik NFL sangat memperhatikan tim mereka. Jerry Jones berbeda.
Tentu saja, Dallas Cowboys adalah yang paling penting bagi Jones, tetapi pemilik lama tim tersebut juga terus memperhatikan intrik Barat.
Hanya sedikit orang yang lebih terlibat dalam kembalinya NFL ke Los Angeles daripada Jones, yang membawa pemainnya ke Oxnard untuk kamp pelatihan setiap musim panas. Dia adalah pendukung kuat rencana stadion Inglewood (yang akhirnya menjadi Stadion SoFi) dan memiliki pengaruh untuk mengajak banyak pemilik lain bergabung.
Jadi Jones bangga tidak hanya atas kembalinya liga ke pasar terbesar kedua di negara itu, tetapi juga atas produk sampingan dari kepindahan Raiders dari Oakland ke Las Vegas.
“Menjadi penggemar NFL di California Selatan telah mengajari saya banyak hal, domino yang terjadi antara Rams dan Chargers di stadion yang luar biasa itu, dan bagaimana kinerja Raiders di Las Vegas,” kata Jones pekan lalu dalam Said setelah pertandingan. .
“Aku sudah memikirkannya matang-matang,” ucapnya sinis sambil tersenyum nakal. “Tapi itu masih berhasil.”
Setelah obrolan dadakan dengan sekelompok reporter yang berfokus pada situasi Cowboys, Jones berbicara dengan Los Angeles Times untuk membahas berbagai topik, termasuk Los Angeles, prospek musim 18 pertandingan, dan perubahan dramatis pada kickoff.
Komisaris NFL Roger Goodell mendukung perpanjangan musim reguler dengan satu pertandingan, yang berarti serikat pemain akan setuju dengan gagasan tersebut. Jumlah itu meningkat menjadi 17 pada tahun 2021 ketika liga dan NFL Players Assn mengumumkan akan ada 17 pertandingan. Kesepakatan perundingan bersama baru telah dicapai yang akan berlangsung hingga musim 2030.
Selama kedua belah pihak sepakat, liga boleh memainkan 18 pertandingan sebelum CBA baru diterapkan.
“Kedengarannya bagus,” kata Jones tentang perluasan musim reguler. Itu jumlah yang bagus untuk para pemain.
Pemilik Cowboys Jerry Jones (kiri) berbicara dengan pemilik Las Vegas Raiders Mark Davis sebelum pertandingan pramusim pada 17 Agustus.
(Rick Scutli/AP)
Jones yakin pramusim seharusnya terdiri dari dua pertandingan, bukan tiga, dengan masing-masing tim memainkan satu pertandingan di kandang sendiri. Dia mengatakan ini akan memungkinkan klub untuk lebih memperluas basis penggemarnya.
“Kami telah menginvestasikan banyak uang di venue, dan pramusim memberi Anda kesempatan untuk mendatangkan sepertiga dari penggemar yang tidak akan hadir selama musim reguler,” katanya.
Demikian pula, Jones tertarik pada perubahan pada pukulan tee yang dirancang untuk membuatnya lebih aman dan mengembalikan gaya permainan yang dulunya menarik yang menjadi hampir tidak relevan dalam beberapa tahun terakhir.
“Saya menyukainya,” katanya tentang format baru. “Anda dapat melihat bahwa ini adalah sebuah pertandingan besar yang akan datang. Anda juga dapat melihat betapa beratnya hukuman yang mungkin timbul.
Seperti di masa lalu, bola ditemukan di luar batas garis 40 yard tim penerima. Namun kini, hal tersebut terjadi jika kickoff tidak cukup jauh dari “landing zone” (area antara garis gawang tim penerima dan angka 20).
Selama pertandingan pramusim di Las Vegas, kickoff Brandon Aubrey dari Dallas melampaui batas dan Raiders memperoleh jarak 48 yard pada permainan berikutnya. Mereka akhirnya mendapatkan gol lapangan dalam perjalanan itu.
“Ini merobek-robek pepatah kami,” kata Jones tentang pergantian tersebut.
Jones membeli Cowboys pada tahun 1989 dan selama enam tahun berikutnya timnya memenangkan tiga Super Bowl, membuka jalan bagi pelantikannya pada tahun 2017 ke dalam Pro Football Hall of Fame.
Tidak mengherankan, dia memiliki ekspektasi yang tinggi untuk musim ini, meskipun Dallas belum pernah menghadiri Super Bowl — atau pertandingan kejuaraan konferensi — sejak memenangkan Trofi Lombardi di akhir musim 1995.
Namun, dia bangga bahwa Super Bowl sudah dimainkan di SoFi dan Allegiant Stadium di Las Vegas dan Los Angeles akan menjadi tuan rumah pertandingan besar NFL lagi pada tahun 2027.
“Saya melihatnya secara lebih holistik karena Dallas, Los Angeles, dan Las Vegas, tempat saya berasal, bagi saya hanyalah pinggiran kota,” katanya sambil tersenyum. “Inilah gambaran besarnya. … Ini adalah masa kejayaan nyata bagi NFL dan sepak bola.