- Ana Huang memulai karirnya sebagai penulis yang menerbitkan bukunya sendiri.
- Huang, yang kini menjadi penulis BookTok tercinta, menyamakan penerbitan mandiri dengan menjalankan bisnis kecil-kecilan.
- Huang akan merilis bukunya yang ke-13, “Forward,” pada hari Selasa.
Bahkan pengguna BookTok paling biasa pun mengetahui nama Ana Huang.
Huang, 33, adalah penulis buku terlaris serial “Twisted” dan “Lord of Sin”. Dia telah menerbitkan 12 novel hingga saat ini, dan bukunya yang ke-13, Strikers, adalah novel roman olahraga tentang pesepakbola profesional Arthur Donovan dan mantan penari balet profesional Scarlett DuBois, yang akan dijual pada hari Selasa.
Forbes melaporkan pada bulan Juli bahwa Huang menjual hampir 1,5 juta buku pada tahun 2024 saja, menjadikannya penulis BookTok terpopuler keempat tahun ini.
Ketika Huang pertama kali menerbitkan buku pada tahun 2020, dia menerbitkannya seluruhnya atas biaya sendiri. Setelah “Twisted Love” menjadi hit pada tahun 2021, dia menerima terobosan besar.
Bagi mereka yang mengetahui karyanya melalui BookTok (di mana ia memiliki lebih dari 12,5 juta suka), Huang mungkin tampak seperti kisah sukses dalam semalam.
Namun Huang mengatakan kepada Business Insider bahwa kisah Cinderella-nya membutuhkan kerja keras bertahun-tahun di belakang layar, membuatnya semakin bersemangat untuk menerbitkan buku sendiri.
Publikasikan sendiri untuk kontrol kreatif
Tidak seperti banyak penulis tak dikenal, Huang tidak bermimpi untuk menandatangani kontrak dengan penerbit tradisional ketika dia memulai karir menulisnya.
“Saya awalnya tidak menyangka akan diterbitkan dengan cara tradisional, atau bahkan saya pasti ingin diterbitkan dengan cara tradisional,” kata Huang kepada BI. “Menurut saya, ini karena saya menghargai kendali kreatif atas pekerjaan saya.”
“Saya suka karena ini sangat fleksibel,” tambahnya. “Jika saya ingin mengubah sesuatu di dalam buku, saya dapat segera melakukannya dan akan diubah keesokan harinya.”
Anna Huang adalah penulis serial Twisted. Gambar ABC/Heidi Gutman/Getty
Huang juga terpesona dengan penguasaan berbagai aspek penerbitan.
“Penerbitan mandiri seperti menjalankan bisnis kecil-kecilan,” katanya. “Saya menyukai tantangan mempelajari cara kerja seluruh bisnis, belajar tentang pemasaran, dan menjadi bagian dari komunitas.”
Penerbitan mandiri telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan Taylor Swift mulai menganut model ini. Hal ini memungkinkan penulis untuk memasuki industri ini tanpa harus menandatangani kontrak dengan agen atau penerbit sastra, yang dapat menjadi hambatan bagi banyak penulis. Penulis juga dapat membagikan bukunya kepada dunia dengan lebih cepat dan mendapatkan lebih banyak royalti atas karyanya.
Jumlah uang yang diperoleh penulis dari penerbitan buku sendiri bervariasi, namun beberapa penulis sebelumnya mengatakan kepada BI bahwa mereka menghasilkan lebih dari $10.000 per bulan hanya dengan menerbitkan buku sendiri di Amazon.
Huang pertama kali menerbitkan sendiri karyanya sebagai e-book Amazon dan untuk jangka waktu tertentu mencetak salinan cetak buku tersebut secara independen. Salinan cetaknya yang diterbitkan sendiri tidak lagi dicetak, menurut situs webnya.
Saat ini, buku-buku Huang muncul ke dunia sebagai gabungan antara penerbitan mandiri dan penerbitan tradisional.
Dia bekerja dengan editor dan korektor independen daripada staf di penerbit besar, dan dia mengatakan kepada Business Review bahwa dia juga memiliki “pembaca alfa” yang membaca karyanya saat dia menulisnya. Untuk Strikers, dia memilih pembaca alfa yang memiliki pengetahuan tentang sepak bola dan balet untuk membantu mendorong cerita ke arah yang benar.
Bloom Books, sebuah divisi dari penerbit independen Sourcebooks, mendistribusikan karya pornografi di Amerika Serikat agar dapat menjangkau khalayak yang lebih luas. Bloom menerbitkan penulis roman populer lainnya seperti Meghan Quinn dan penulis “Fifty Shades of Grey” EL James, yang menandatangani kontrak dengan perusahaan tersebut pada tahun 2021, Entertainment Weekly melaporkan.
Meskipun Huang memulai karirnya melalui penerbitan mandiri, dia mengatakan kepada Business Insider bahwa butuh waktu bertahun-tahun untuk memikirkan cara membuatnya berhasil.
Penelitian adalah kuncinya
Twisted adalah seri terobosan Huang, tetapi dia menerbitkan sendiri empat buku dalam seri If Love pada tahun 2020.
Huang, yang mempelajari hubungan internasional di perguruan tinggi, mengatakan kepada BusinessWeek bahwa upaya pemasarannya pada serial ini hampir seluruhnya terfokus pada media sosial, memanfaatkan keterampilan profesional yang sudah ia miliki dari pekerjaan perusahaan sebelumnya.
“Saya mendapat sedikit keuntungan karena saya melakukan banyak pemasaran di pekerjaan saya sebelumnya,” kata Huang, seraya menambahkan bahwa dia juga menghabiskan banyak waktu menjalankan Instagram perjalanan pribadinya saat itu. “Saat saya mulai memasarkan buku saya, itulah yang sangat saya andalkan.”
Saat membuat “Twisted Love”, Huang ingin berinvestasi lebih banyak dalam tulisannya, jadi dia menghabiskan waktu untuk mengembangkan strategi bisnis.
“Ketika saya memutuskan untuk mengejar karir ini, saya mendengarkan banyak podcast. Saya membaca semua buku dan artikel,” katanya. Huang juga bergabung dengan kelompok penulis independen di Facebook untuk belajar dari rekan-rekannya.
“Selama sekitar satu atau dua tahun, yang saya lakukan hanyalah mengonsumsi konten tentang penerbitan mandiri,” kata Huang. “Ini sangat membantu dan memungkinkan saya memahami nuansa industri ini.”
Penelitian ini mendorongnya untuk berinvestasi di BookTok, yang berhasil menarik banyak pembaca organik.
BookTok memainkan peran besar
Huang menjadi pengguna awal TikTok, bergabung dengan aplikasi tersebut pada bulan Desember 2020, yang menurutnya telah membantunya meningkatkan jumlah pembacanya.
BookTok telah memberikan dampak besar pada industri penerbitan, mengubah cara penulis menjangkau pembacanya dan cara penerbit mencari penulis untuk diajak bekerja sama.
Pada hari Selasa, Huang memiliki 724.000 pengikut di aplikasi tersebut.
“Lucu sekali, ini saluran pemasaran utama saya,” kata Huang tentang pengalamannya di BookTok. “Saya rasa saya beruntung karena saya bisa masuk lebih awal dan sungguh luar biasa melihatnya melonjak hingga seperti sekarang ini.”
“Manfaat terbesarnya adalah pemasarannya yang hebat, terutama jika Anda tidak memiliki anggaran yang besar, yang tidak dimiliki sebagian besar penulis saat pertama kali memulai, atau bahkan sebelum memulai,” tambahnya.
Huang mengatakan dia juga menganggap TikTok berguna untuk riset pasar, namun penting untuk tidak bergantung pada opini pembaca.
Meskipun TikTok terkadang tampak seperti tempat di mana penulis menjadi terkenal dalam semalam, Huang mengatakan bukan itu masalahnya.
“Kamu tahu pepatah itu? Biasanya butuh waktu 10 tahun untuk menjadi terkenal dalam semalam?” “Anda tidak melihat semua pekerjaan dan jam kerja di balik layar yang mengarah pada momen itu.”
Huang tidak melambat dalam waktu dekat. Dia akan menerbitkan dua buku tahun depan: The Jealous King pada Maret 2025 dan The Defender pada musim gugur.
Huang mengatakan kepada BI bahwa para penggemarnya dapat mengharapkan pahlawan yang lebih gelap di rilisan berikutnya.
“Saya pikir saya kembali ke masa yang secara moral kelabu, dan saya sangat gembira dengan hal itu,” katanya. “Arthur adalah sebuah bendera hijau. Tapi saya berpikir, 'Terkadang saya memerlukan sedikit drama dan ketegangan ekstra.'”