GREENVILLE, Pa. – Pertumbuhan ekonomi telah meningkat secara signifikan di Mercer County selama beberapa tahun terakhir, kata direktur eksekutif Northwest Pennsylvania Development Corporation kepada para peserta pertemuan tahunan organisasi tersebut pada tahun 2024.
“Kami di Mercer County, khususnya di Northwest Pennsylvania, membawa banyak kegembiraan ke Mercer County di seluruh wilayah,” kata Rodvelt dalam pertemuan Rabu pagi di Thiel College. “Kami tahu bahwa Anda semua menciptakan peluang bagi kami untuk berkembang.”
Penn Northwestern melakukan survei terhadap anggotanya awal tahun ini dan menemukan bahwa manufaktur, layanan kesehatan, pendidikan dan jasa tetap menjadi sektor lapangan kerja terbesar di wilayah tersebut. Periode yang disebutkan dalam survei ini mencakup Januari 2023 hingga Mei 2024, yaitu periode segera setelah epidemi berakhir.
Dari mereka yang menyelesaikan survei, 49% melaporkan peningkatan positif dalam kinerja keuangan; 32% melaporkan tetap stabil; 19% melaporkan penurunan.
“Secara keseluruhan, kami dapat mengatakan bahwa situasi perekonomian lokal kami relatif kuat,” kata Wilt.
Survei tersebut juga menanyakan persepsi terhadap pembangunan ekonomi di Mercer County dan apakah responden yakin Penn Northwestern adalah organisasi pembangunan ekonomi yang berkualitas.
“Secara mengejutkan, 93 persen dari mereka yang disurvei memiliki pandangan positif terhadap apa yang kami lakukan di Penn Northwestern, dan yang paling penting, tidak ada yang memberikan tanggapan negatif,” katanya.
Wilt mengatakan kepada hadirin bahwa Penn Northwestern menghasilkan 21 pemimpin industri baru tahun lalu dan menanggapi sekitar 20 permintaan proposal tambahan. Staf Penn Northwestern juga mengoordinasikan empat kunjungan lokasi, yang menghasilkan dua perusahaan baru yang menetap di wilayah tersebut.
“Kami membantu 27 perusahaan lokal meningkatkan investasi dan lapangan kerja, memberikan tambahan $7,5 juta dalam bentuk dukungan teknis, keuangan, tenaga kerja, dan keuangan lainnya secara langsung,” kata Wilt.
Dia menambahkan bahwa hibah $7 juta untuk Mercer County diumumkan minggu lalu dengan bantuan dari legislator daerah dan kantor gubernur.
Wilt juga mencatat bahwa Pemimpin Masa Depan dan Inisiatif Homegrown Penn Northwestern menerima hibah $100,000 dari Departemen Pembangunan Masyarakat dan Ekonomi Pennsylvania. Kelompok-kelompok ini berupaya untuk mempertahankan kaum muda di daerah tersebut.
Direktur eksekutif mengatakan organisasinya yakin daerah ini adalah tempat yang bagus untuk ditinggali.
“Saya mengapresiasi para sejarawan yang bisa memberi tahu kami segalanya tentang di mana kami berada, apa yang terjadi, dan bagaimana hal itu terjadi,” kata Wilt. “Tapi kami berada di ruangan ini, dan kami adalah futuris.”
Mereka fokus pada penciptaan lingkungan yang menarik orang untuk pergi dan membuat orang tetap tinggal. Upaya untuk memukimkan kembali penduduk juga mencakup tidak lagi memberi tahu generasi muda bahwa mereka harus meninggalkan daerah tersebut untuk maju secara profesional.
Tahun depan menandai ulang tahun ke-40 organisasi tersebut, dan dewan eksekutifnya kemudian mengatakan bahwa mereka akan terus mengerjakan sejumlah proyek.
“Kami telah bekerja keras untuk mendanai sejumlah hibah proyek modal aset daerah yang telah diperoleh selama satu atau dua tahun terakhir, yang akan mengarah pada pembangunan yang lebih vertikal di daerah tersebut,” katanya. “Banyak hal membutuhkan waktu dan baru saja selesai dikerjakan dan saya pikir pada tahun 2025 kita akan melihat banyak uang yang diinvestasikan untuk gedung-gedung dan peralatan baru di wilayah ini.”
Wilt mengatakan prioritas pertama adalah melaksanakan pendanaan yang diumumkan selama satu atau dua tahun terakhir “sehingga dapat dilaksanakan pada tahun 2025.”
Dia mencontohkan Lindy Paving Group yang baru-baru ini membangun pabrik aspal daur ulang di Mercer County.
“Kami memiliki Advanced Power and Energy, yang sedang dipindahkan ke fasilitas baru di pengembangan Reynolds di Greenville,” tambah Wilt.
Kantor Gubernur Josh Shapiro baru-baru ini mengumumkan pendanaan sebesar $1 juta untuk Alpine Springs Revive and Recovery Center, sebuah fasilitas pengobatan kecanduan. Perusahaan sedang membangun pusat baru di Jamestown, yang menurut perkiraan Wilt akan menelan biaya $8 juta hingga $10 juta.
“Kami benar-benar ingin melakukan pengembangan pada lahan seluas 206 hektar di Mercer,” katanya. “Kami telah melihat peningkatan yang besar.… Terakhir, di kota Hermitage, program pengembangan masyarakat [former Shenango Valley] Situs mal. Kami memiliki banyak hal menarik yang akan datang.
Pertemuan pagi juga memberikan penghargaan kepada para anggota atas dukungan dan partisipasi mereka:
- Penghargaan Prestasi Seumur Hidup: Scott Free (Bank Nasional Pertama) dan Scott Kalmanek (Joy Baking Co.)
- Penghargaan Lokal: Nick Pochiba, Penasihat Kekayaan Axias.
- Penghargaan Juara Kelompok Gerakan Perbaikan: Nathan Koble (Perusahaan Bahan Bakar Nasional) dan Jim Bombeck (Kamar Dagang Lembah Shenango).
- Pemenang Penghargaan Dampak Industri Lokal Mercer County: Industri Zekelman.
- Penerima Penghargaan Dampak Industri Baru Mercer County: Kota WestWinn AG
Atas: Rod Wilt, direktur eksekutif Pennsylvania Northwest Development Corporation, berbicara pada acara hari Rabu.
Hak Cipta 2024 Jurnal Bisnis, Youngstown, Ohio.