Torey Lovullo adalah Angeleno sejati: lahir di Santa Monica, putra seorang produser Hollywood, dan bersekolah di sekolah menengah di Montclair Preparatory School lama di Van Nuys (Montclair Prep) dan membintangi UCLA. Dia memimpin Arizona Diamondbacks ke Seri Dunia tahun lalu, tetapi dia tidak bisa meyakinkan teman-teman dan keluarga besarnya untuk meninggalkan kesetiaan mereka pada kampung halamannya, Dodgers.
“Sekitar 80 persen keluarga saya,” kata Lovullo, “adalah penggemar Dodgers.”
Dia pergi ke pesta liburan terdekat di mana pembicaraannya tentang betapa hebatnya Dodgers dengan Mookie Betts, Shohei Ohtani, atau orang lain. Ibunya mengalami pendarahan Sedona, tetapi pasangan saudara kandungnya tidak, begitu pula sebagian besar teman sekolah menengah dan kampusnya.
“Tidak ada transformasi di sana,” kata Lovullo. “Mereka 100 persen berwarna biru Dodge.”
Itu bisa menjadi subplot santai akhir pekan ini, dengan Diamondbacks hanya tertinggal tiga pertandingan dari Dodgers di National League West menjelang pertandingan hari Kamis. Kedua tim membuka seri empat pertandingan di sini pada hari Jumat, lima minggu sebelum babak playoff.
Prospektus bisbol terbaru memperkirakan Dodgers memiliki peluang 100% untuk lolos ke babak playoff dan Diamondbacks memiliki peluang 97%. Diamondbacks menyingkirkan Dodgers dari babak playoff tahun lalu, dan mereka bisa melakukannya lagi tahun ini.
“Saya tidak mengerti mengapa tidak,” kata pelempar Arizona Merrill Kelly. “Saya yakin kami adalah tim yang lebih baik dibandingkan tahun lalu, dari atas ke bawah.
“Jika kita bisa mengalahkan mereka saat itu, kita bisa mengalahkan mereka sekarang.”
Ingat, Diamondbacks adalah tim terakhir yang lolos ke babak playoff tahun lalu, tim yang tertinggal 16 pertandingan dari Dodgers, yang memenangkan 84 pertandingan di musim reguler sebelum tiga pertandingan di bulan Oktober menyingkirkan Dodgers.
Ketika Amerika mengatakan “kebetulan”, keluarga Diamondback mengangkat bahu.
“Saya rasa sebagian besar orang menganggap hal ini hanya sebuah kebetulan,” kata Presiden Negara Bagian Arizona, Derek Hall. “Kami tertatih-tatih kembali ke babak playoff, dan kemudian kami menjadi panas pada saat yang tepat. Lihatlah pertarungan Seri Dunia: Dua tim wild card nyaris tidak berhasil lolos.
“Saya pikir referensi apa pun yang saya dengar tahun lalu – termasuk ketika saya membicarakannya – adalah bahwa kami adalah tim dengan 84 kemenangan,” kata manajer umum Mike Hazen. “Itu secara otomatis berarti kami hanya kebetulan. Saya mengerti. Saya pikir begitu adil. Jika Anda adalah tim dengan 84 kemenangan, Anda seharusnya tidak berharap untuk berada di Seri Dunia.
“Kami sedang bagus-bagusnya dan bermain bagus, tapi kami ingin menggunakan ini sebagai batu loncatan. Kami tidak ingin ceritanya menjadi bahwa kami hanya sebuah kebetulan. Kami bekerja keras untuk mewujudkannya di luar musim ini untuk memastikannya.” bahwa apa yang terjadi musim lalu diharapkan akan mengarah pada babak playoff. Yang pertama dari beberapa penampilan di , bukan hanya satu dan semuanya berakhir.
Diamondbacks menghabiskan uang untuk menjadi lebih baik, dan itulah yang Anda inginkan. Hasilnya bukan yang Anda inginkan, setidaknya tidak pada awalnya: Pitcher Eduardo Rodriguez, yang memveto perdagangan dari Dodgers tahun lalu, menandatangani kontrak senilai $80 juta dan kemudian mengalami cedera bahu saat latihan musim semi. Pitcher Jordan Montgomery menandatangani kontrak selama satu tahun dan $25 juta dan memiliki ERA lebih dari 6,00 di All-Star Game. Pemain luar Corbin Carroll, yang ditandatangani dengan harga $111 juta selama kampanye Rookie of the Year 2023, mencetak 0,210 dengan dua home run hingga Juni.
Montgomery sekarang berada di bullpen dan ERA-nya tetap di atas 6,00. Bulan ini, Rodriguez akhirnya melakukan debut musimnya. Dia tetap tak terkalahkan dalam empat pertandingan. Pada bulan Juli dan Agustus, Carroll mencapai 15 home run dan memiliki OPS di atas 0,900.
Dodgers memiliki superstar dalam barisan mereka, tetapi Diamondbacks memimpin tim utama dalam hal mencetak gol. Mereka mencapai base lebih banyak daripada tim lain di Liga Nasional, menambahkan lemparan dan mengeluarkan starter lebih awal.
“Dodgers adalah contoh sempurna,” kata Lovullo.
Setiap pemain Arizona dengan setidaknya 100 at-bats memiliki persentase on-base di atas 0,300. 8 dan No. 9 dari Diamondbacks mengisi base dengan dua out pada inning kedelapan pada hari Rabu dengan bintang New York Mets lebih dekat dengan Edwin Diaz sebelum Carroll melakukan grand slam yang memenangkan pertandingan.
Semua pelanggaran ini datang dari kemenangan mereka dengan tiga pemukul paling produktif dalam daftar cedera musim ini: baseman keempat Christian Walker, catcher Gabriel Moreno dan baseman kedua Kate El Marte, Lovullo memilih yang terakhir daripada Ohtani untuk NFC.
Corbin Carroll dari Diamondbacks merayakannya setelah mencapai grand slam pada inning kedelapan melawan Mets pada Rabu malam.
(Rick Scutli/AP)
Pemain bala bantuan dan yang dibangkitkan termasuk veteran di pemukul yang ditunjuk — Joc Pederson dari Dodgers (tertinggi dalam karir 0,946 OPS) dan Randall Grichuk dari Angels — baseman ketiga Eugenio Suarez, yang memimpin NL dalam pukulan sejak jeda All-Star, pemain luar dan mantan pick putaran pertama Jake McCarthy (0,809 OPS) dan penangkap dan mantan pick putaran kedua Adrian Dell ·Adrian Del Castillo (rata-rata pukulan 0,354 dalam 14 game).
Diamondbacks mengakui Betts dan Max Muncy melewatkan waktu yang signifikan, dan Dodgers menang tanpa susunan pemain lengkap, seperti Arizona.
Namun, reaksi nasional berbeda ketika yang dibicarakan di sini adalah tentang Walker, Moreno dan Matt daripada Ohtani, Betts dan Freeman di Los Angeles.
“Tidak peduli berapa lama mereka ada, Dodgers selalu menjadi merek nasional,” kata pelempar Arizona Zach Gallen. “Mereka adalah tim NFC West, dan mereka telah berada di babak playoff selama beberapa tahun.
“Tidak untuk mengambil apa pun dari orang-orang ini – Anda sedang berbicara tentang tiga pemain bisbol terbaik – tapi saya ingin tahu di mana posisi Kotel Marte dalam hal MVP jika dia tidak bermain di Arizona. Apa artinya? terlihat seperti apa jika dia bermain di salah satu pasar besar ini?
Ohtani memimpin NL dengan 42 home run. Dia memukul 0,295, memimpin NL di OPS dan berada di urutan kedua dalam RBI dan pangkalan yang dicuri. Marte memukul 0,298 dengan 30 home run; dia menduduki peringkat ketiga di OPS. Dia juga memainkan posisi bertahan yang penting; Ohtani adalah pemukul yang ditunjuk.
Referensi Baseball memiliki Ohtani memimpin NL dalam WAR (6.7), diikuti oleh Marte (6.0). Menurut Fangraphs, Francisco Lindor dari Mets memimpin NL dalam WAR (6.6), diikuti oleh Ohtani (6.4).
Ohtani seharusnya memenangkan perlombaan MVP, tetapi andai saja dia menang melawan Diamondbacks, yang akan mengikuti Seri Dunia berturut-turut — kali ini, diikuti dengan parade.
Dodgers menampilkan enam panji di Stadion Dodger, satu untuk masing-masing dari enam kejuaraan Seri Dunia dalam sejarah waralaba.
Diamondbacks dengan bangga menampilkan 10 tanda jauh di atas lapangan Chase Field yang mengakui kejuaraan Seri Dunia, dua kejuaraan liga, lima kejuaraan divisi, dan dua tempat berlabuh wild card.
Terus terang, Lovullo berharap Diamondbacks memenangkan Seri Dunia, seperti yang dilakukan Dodgers. Tentu saja, hal itu membutuhkan memenangkan beberapa Seri Dunia.
“Itulah yang dilakukan organisasi-organisasi besar: Yankees, Dodgers, Red Sox, dan sebagainya,” katanya. Saya berharap suatu saat kita bisa mencapainya, tapi ini masih tim muda. Baru berusia 25 tahun. Butuh sedikit waktu untuk mencapainya. ke tingkat ini.
“100 tahun dari sekarang, saya berharap kita tidak punya apa-apa selain kejuaraan dunia, dan merupakan tanggung jawab tim dan era kita untuk menggantungkan beberapa spanduk ini.”