MILTON LAKE — Bagi Megan Magnetta, direktur eksekutif Biro Pengunjung dan Konvensi Mahoning County, Milton Lake State Park adalah “permata tersembunyi” yang tidak menarik cukup banyak orang – calon pengunjung atau Penduduk Lokal – untuk mendapatkannya.
Meskipun terkenal karena berperahu, tempat ini juga menawarkan memancing, hiking, memanah, tamasya, dan pilihan rekreasi lainnya.
Saat ini, Taman Negara Bagian Danau Milton adalah sumber daya rekreasi yang populer di Lembah Mahoning, namun pada awal tahun 1986, politisi lokal berusaha keras mengumpulkan dana untuk mencegah jebolnya Bendungan Milton.
“Bendungan Danau Milton: Siapa yang patut disalahkan atas pengabaian selama berpuluh-puluh tahun?” demikian bunyi judul berita utama di halaman depan Youngstown Business Journal bulan Maret 1986. Salah satu foto menunjukkan “dinding kanan yang rapuh”, dan keterangannya memperingatkan bahwa jika bendungan jebol, air akan membanjiri kota Newton Falls lima mil ke arah hilir.
Waduk ini dibangun oleh Youngstown pada awal abad ke-20 sebagai penyedia air industri untuk melayani industri baja. Namun pada tahun 1928, hanya 12 tahun setelah bendungan itu selesai dibangun, sebuah laporan menyatakan kemungkinan adanya ketidakstabilan. Beberapa dekade kemudian, laporan mengenai “kesulitan” muncul pada tahun 1969 dan “kebocoran” pada tahun 1970.
Dalam laporan kami pada bulan Maret 1986, Gubernur Richard F. Celeste mengindikasikan bahwa dana mungkin tersedia dari anggaran peningkatan modal negara bagian. Anggota Komisi Mahoning County melakukan perjalanan ke Washington untuk bertemu dengan dua senator AS di Ohio, John Glenn dan Howard Metzenbaum, yang menyatakan keraguan bahwa pemerintah federal akan mampu menyediakan sekitar $6 juta yang dibutuhkan untuk memperbaiki bendungan.
“Tidak ada alasan untuk bersikap optimis,” kata Komisaris Tom Carney. “Kami akan mencoba memberikan tekanan tetapi tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka akan membantu kami melewatinya sekarang. Sebelumnya mereka tidak melakukannya.
Beberapa tahun yang lalu, kota ini mengalokasikan $2 juta untuk bendungan tersebut, yang kemudian diubah menjadi pembangunan Bandara Kota Youngstown dan Federal Plaza. Pendapatan dari kegiatan komersial dan rekreasi di sekitar danau dialokasikan untuk membayar kembali pinjaman $500.000 yang diperlukan untuk perbaikan pada tahun 1974.
Tidak ada kekurangan tuduhan. Frederic D'Amato, ketua Komisi Taman dan Rekreasi kota tersebut, mengatakan tiga tahun lalu dia meminta agar pejabat taman AS mengunjungi bendungan tersebut, namun “tertunda berkali-kali”.
Leopold Kren, pemilik Miller's Landing di sisi timur danau, mengkritik Walikota Patrick J. Ungaro. “Setahu saya, Wali Kota Ungaro adalah salah satu wali kota terburuk yang pernah ada. Itu salahnya, titik,” ujarnya.
Ungaro tidak menyalahkan pemerintahan masa lalu atas kondisi danau tersebut. “Saya pikir ini hanya sesuatu yang kami harap akan hilang, tapi tidak ada tindakan yang diambil,” katanya.
Sebuah survei yang dilakukan oleh Kamar Dagang Milton Lakes menunjukkan bahwa sebagian besar bisnis di wilayah tersebut memperkirakan volume perdagangan akan turun sebesar 30% hingga 50% dan mengurangi sekitar setengah dari staf mereka.
Kami melaporkan pada pertemuan tanggal 3 Maret 1986 di mana Senator negara bagian Harry Meshel mengumumkan bahwa negara bagian akan menyediakan sekitar $6,3 juta untuk biaya restorasi yang memerlukan pengeringan danau, sehingga meningkatkan kekhawatiran di kalangan pengusaha Lake Milton dan para pemimpin sipil. Pendanaan tersebut akan mencakup $3,8 juta yang disisihkan untuk Waduk Greentown – uang yang diberitahukan sebelumnya kepada pejabat setempat tidak dapat dialokasikan kembali untuk membayar perbaikan bendungan.
Uang itu tidak akan datang tanpa syarat. Dana awal sebesar $4,3 juta akan diberikan hanya setelah pejabat setempat merancang rencana komprehensif untuk memperbaiki dan memelihara bendungan serta mengembangkan daerah sekitarnya.
Hal ini memicu teguran marah dari D'Amato, yang menyatakan bahwa pendanaan negara untuk museum industri yang sedang dikembangkan di Youngstown “tanpa syarat apa pun.” Namun, penduduk Danau Milton mengambil sikap berbeda terhadap pendekatan peraturan negara bagian tersebut.
Edisi Mei 1986 kami melaporkan upaya Kamar Dagang Milton Lake untuk mengembangkan rencana yang diperlukan setelah penundaan dari Dewan Pertamanan kota. Hal ini termasuk konsep seniman untuk menghidupkan kembali tema bahari Mahanen Avenue dan jaminan bahwa “penutupan komunitas resor hanya bersifat sementara.”
Drainase Danau Milton telah mengarahkan beberapa pelaut ke Waduk Berlin.
“Saya pasti telah menolak 50 orang minggu lalu, dan musim ini bahkan belum dimulai,” kata Duke Katterheinrich, pemilik Dutch Harbour Marina.
Pemilik Weimer's Dairy Stop dan Miller Marina berbagi cerita pada pertengahan Agustus 1986 bagaimana pengeringan danau akan mempengaruhi bisnis mereka. Musim panas itu, bisnis turun 50 persen, kata Jerry dan Sharon Weimer. Bisnis di Dermaga Miller turun 85 persen dan penangkapan ikan hampir tidak ada, kata Cron.
Pada bulan April 1988, kondisi membaik, perbaikan bendungan selesai, gerbang bendungan ditutup secara seremonial pada tanggal 31 Maret, dan para pejabat berupaya mengalihkan kepemilikan danau tersebut ke Negara Bagian Ohio. Joseph Sommer, direktur Departemen Sumber Daya Alam Ohio, mengatakan masih ada beberapa masalah, “tetapi dengan selesainya bendungan, kami tidak ingin menunggu sampai semua masalah tersebut terselesaikan.”
“Kami senang proyek ini selesai, tapi ini baru permulaan,” kata Wali Kota Milton, Ralph Pesek. “Kerja keras baru saja dimulai sekarang.”
Carlos Miller, pemilik Restoran Meksiko El Carlos, memperkirakan bisnisnya turun sekitar sepertiganya karena danau mengering. Dia memperkirakan air akan kembali ke “tingkat pra-drainase” pada awal musim panas.
“Tragedi menyatukan orang-orang, dan ini adalah sebuah tragedi,” katanya. “Kami bekerja sama untuk membangun Danau Milton yang baru, dan kami akan melakukannya.”
Komitmen negara terhadap danau tersebut telah mendorong pengembangan lebih lanjut oleh pemilik properti, termasuk pemilik tanah Mike Lubowski, yang berencana untuk segera mulai mengerjakan konsep “mal mini” untuk menampung toko-toko kecil. “Siapa pun yang ingin masuk kawasan untuk urusan usaha sebaiknya keluar dan masuk ke lantai satu,” sarannya.
Kekeringan nasional pada tahun 1988 menunda kemajuan, namun kisah yang terjadi pada bulan Mei 1989 menawarkan prospek yang lebih cerah.
“Dasar sungai yang kering dan berangin setahun yang lalu telah digantikan oleh air berkilauan yang dipenuhi ikan,” tulis kami. “Dana negara digunakan untuk membersihkan pantai dan memperbaiki dermaga, dan hal ini membuahkan hasil ketika pemilik bisnis lokal mencoba untuk meningkatkan kepercayaan bahkan pada hari-hari kelam yang terjadi di danau tersebut.”
Itu termasuk Miller dari El Carlos yang menghabiskan sekitar $40.000 untuk memperbaiki restorannya dan membuka restoran Italia di sebelahnya, di antara pengembangan komersial lainnya. Pembangunan rumah sedang berlangsung di bagian timur laut kota Milton.
Saat ini, Lake District menjadi rumah bagi rumah-rumah mewah di tepi danau dan bisnis baru, seperti Milton Lakes Brewery, yang dibuka pada Oktober 2020.
Menurut Departemen Sumber Daya Alam Ohio, terdapat 771 persewaan perahu rekreasi di danau marina antara 1 Maret 2023 hingga 20 Oktober 2024 dengan total 5.076 penumpang.
Magnetta dari dewan pariwisata mengatakan taman negara bagian, yang juga merupakan tempat aktivitas berperahu dan memancing, merupakan daya tarik yang besar.
“Ini bukan hanya danau lokal,” katanya. “Itulah yang kami coba promosikan.”
Atas: Bendungan di Danau Milton, dengan latar belakang dedaunan musim gugur di tempat yang sekarang menjadi Taman Negara Bagian Danau Milton.
Hak Cipta 2024 Jurnal Bisnis, Youngstown, Ohio.