Pada tahun 2020, Gubernur Gavin Newsom dan anggota parlemen California memperkenalkan undang-undang untuk membentuk satuan tugas negara bagian “pertama di negara ini” untuk mempelajari dan merekomendasikan solusi untuk memperbaiki warisan perbudakan.
Empat tahun kemudian, upaya mereka untuk memberikan reparasi lebih bersifat bertahap daripada memecahkan rekor, membuat para pendukung Capitol frustasi ketika anggota parlemen melakukan pemungutan suara terakhir dalam sesi legislatif hari Sabtu.
Badan Legislatif California mengesahkan serangkaian rancangan undang-undang reparasi terbatas karena tantangan defisit anggaran negara dan mendukung ketidakstabilan politik pada tahun pemilu. Meskipun dipuji oleh beberapa anggota parlemen dan pendukungnya, sedikit kemajuan yang dicapai di negara bagian liberal seperti California dapat menjadi peringatan bagi negara lain mengenai masalah ini.
“Saya pikir hal ini menunjukkan bahwa ketika segala sesuatunya berjalan, Partai Demokrat masih tidak mau, tidak mampu, dan tidak tertarik untuk benar-benar mendukung upaya-upaya ini dengan cara yang bersifat simbolis dan bukan substantif,” kata Tatish Ent, profesor ilmu politik, Tatishe Nteta .
Kaukus Hitam Legislatif California mengumumkan 14 rancangan undang-undang reparasi prioritas pada bulan Januari berdasarkan rekomendasi yang dibuat oleh gugus tugas reparasi tahun lalu. Anggota parlemen melihat undang-undang ini sebagai langkah pertama, dengan fokus utama pada penerapan perubahan kebijakan di bidang pendidikan, layanan kesehatan dan peradilan pidana, sambil menghilangkan pembayaran tunai mengingat kesulitan keuangan negara.
Anggota parlemen meloloskan 10 rancangan undang-undang dalam paket tersebut sebelum ditunda pada hari Sabtu, termasuk undang-undang utama yang menyerukan permintaan maaf resmi dari negara karena “menghancurkan Afrika melalui segregasi rasial, diskriminasi publik dan swasta, dan pembagian yang tidak setara oleh pemerintah negara bagian dan federal yang melanggengkan prasangka rasial yang dihadapi.” oleh orang Amerika.” dana dan [declaring] Perilaku seperti ini tidak boleh terulang kembali.
Badan Legislatif telah mengambil tindakan pada pemungutan suara bulan November yang akan meminta para pemilih untuk menghapus ketentuan Konstitusi California yang mengizinkan kerja paksa sebagai bentuk hukuman atas kejahatan. RUU lainnya akan mengakhiri persyaratan kerja bagi tahanan negara yang berbadan sehat dan menciptakan program kerja sukarela jika pemungutan suara yang melarang kerja paksa disetujui.
RUU lainnya menetapkan proses bagi negara bagian untuk meninjau dan menyelidiki tuduhan bahwa pemerintah telah menggunakan domain terkemuka untuk mengambil properti atas dasar motivasi rasial, berupaya meningkatkan dan melacak partisipasi siswa kulit hitam dan berpenghasilan rendah dalam pendidikan pelatihan kerja, dan memperluas cakupan Medicare di California . Menunggu persetujuan Federal, yang mencakup manfaat makanan dan nutrisi yang didukung secara medis.
Undang-undang Newsom saat ini juga mencakup pengawasan baru terhadap larangan buku di penjara California, yang mengharuskan toko kelontong dan apotek untuk memberikan pemberitahuan tertulis setidaknya 45 hari sebelum penutupan dan memperluas undang-undang negara bagian yang melarang diskriminasi berdasarkan gaya rambut untuk mencakup olahraga remaja.
Upaya Badan Legislatif untuk membatasi kurungan isolasi di penjara, memprioritaskan orang Afrika-Amerika keturunan budak di Amerika Serikat untuk mendapatkan izin negara, dan memberikan hibah untuk mendanai upaya lokal untuk mengurangi kekerasan di komunitas kulit hitam telah menemui keragu-raguan di Badan Legislatif. Sebuah proposal untuk mengamandemen konstitusi negara bagian agar memungkinkan pendanaan bagi program-program untuk meningkatkan harapan hidup, meningkatkan hasil pendidikan dan mengentaskan kemiskinan di antara kelompok ras dan etnis tertentu juga gagal.
Perwakilan Lori D. Wilson (D-Suisun City), yang memimpin Legislatif Kaukus Hitam, mengatakan upaya reparasi akan dilanjutkan tahun depan dan keberhasilan rancangan undang-undang tersebut menandai langkah pertama yang penting.
“Ini jelas disengaja untuk mulai meletakkan dasar,” katanya. “Kami berharap dapat mengembangkan hal ini dan dapat benar-benar melibatkan masyarakat dalam pekerjaan yang kami lakukan.”
Senator Steven Bradford (D-Gardena) memperkenalkan RUU tersebut untuk memulai proses membalikkan perampasan tanah dan properti yang bermotif rasial dalam program reparasi pemungutan suara terakhir mengenai hal-hal tersebut: membentuk Biro Urusan Orang Bebas California dan membentuk Dana Keadilan Reparasi dan Reparasi untuk membayar dan menegakkan kebijakan reparasi yang disetujui oleh anggota parlemen. Keduanya tidak ada dalam daftar prioritas Kaukus Hitam.
Ketika rancangan undang-undang tersebut terhenti di Kongres pada hari Sabtu, para pendukung reparasi berkumpul di Capitol Rotunda untuk melobi anggota parlemen.
“Keluarkan tagihannya!” teriak mereka setiap kali anggota Kongres keluar dari ruangannya.
Chris Lodgson, yang mengenakan topi dengan tulisan “Potong Cek” di atasnya, mengatakan RUU yang disahkan tidak mewakili perubahan yang berarti.
“Permintaan maaf bukanlah kompensasi. Perpanjang UU Mahkota [to prohibit discrimination against Black hairstyles]bukan berarti tidak ada kompensasi apa pun. Mengesahkan RUU yang memperbolehkan orang membaca buku yang ingin mereka baca bukanlah sebuah reparasi,” katanya.
“Satu-satunya rancangan undang-undang yang benar-benar memungkinkan kami melakukan reparasi adalah rancangan undang-undang yang mereka takut untuk diperkenalkan.”
Bradford mengatakan kekalahan RUU tersebut merupakan kekecewaan terbesar dalam 14 tahun karirnya di Badan Legislatif, yang berakhir Sabtu.
“Saya pikir inilah waktunya untuk melakukan serangan. Negara ini menaruh perhatian dan saya pikir kita perlu memberikan contoh tidak hanya bagi orang Amerika keturunan Afrika di California namun juga bagi orang Amerika keturunan Afrika di seluruh negeri,” katanya. “Aku merasa tidak enak karenanya.”
Undang-undang yang diperkenalkan oleh Kaukus Kulit Hitam ini didasarkan pada rekomendasi dari Satuan Tugas Reparasi California, yang pada musim panas lalu menyelesaikan proses bersejarah selama dua tahun untuk mempelajari dampak perbudakan guna menunjukkan cara pemerintah terus mendiskriminasi orang kulit hitam dan orang kulit hitam. Anggota parlemen merekomendasikan perubahan kebijakan.
Daftar keinginan reformasi yang luas mencakup proposal-proposal yang menantang secara politik, termasuk memberikan pembayaran tunai, menghapuskan hukuman mati di California, memberikan biaya kuliah gratis bagi generasi mendatang yang memenuhi syarat, dan banyak gagasan lainnya.
Kompensasi finansial langsung telah menjadi isu yang sangat rumit, yang dikejar oleh para aktivis namun ditentang oleh sebagian besar masyarakat.
Newsom menandatangani undang-undang yang meluncurkan gerakan reparasi California namun belum mendukung konsep negara bagian yang memberikan pembayaran tunai kepada keturunan budak Afrika-Amerika. Gubernur, anggota gugus tugas dan anggota parlemen menegaskan kembali gagasan bahwa reparasi lebih dari sekedar uang tunai.
Jajak pendapat tahun 2023 yang dilakukan oleh Institut Studi Pemerintahan Universitas California, Berkeley, yang disponsori bersama oleh The Times, menemukan bahwa 59% pemilih California menentang pembayaran tunai, sementara 28% mendukung gagasan tersebut. Lebih dari empat dari 10 pemilih “sangat” menentang pembayaran tunai.
Sebuah jajak pendapat nasional yang dilakukan pada bulan Januari oleh Universitas Massachusetts menemukan bahwa 67% menentang pemerintah federal memberikan pembayaran tunai, dibandingkan dengan 34% yang mengatakan pembayaran tunai pasti atau mungkin harus diberikan kepada generasi mendatang. Dari mereka yang menentang gagasan tersebut, 29% mengatakan alasan mereka adalah bahwa generasi mendatang tidak berhak mendapatkan uang tersebut.
Enteta mengatakan upaya California untuk menyelidiki dan memberikan bukti mengenai pengaruh sistemik identitas ras terhadap komunitas kulit hitam melampaui upaya federal untuk merinci dan melacak dampak perbudakan. Namun saat ini terdapat ketegangan yang melekat antara para pendukung yang ingin memberikan tekanan untuk melakukan perubahan dan anggota parlemen yang menyadari bahwa memaksakan ide-ide yang tidak populer terlalu keras dan gagal dapat menjadi “lonceng kematian bagi kebijakan reparasi.”
Pencalonan Wakil Presiden Kamala Harris, seorang perempuan kulit hitam California, sebagai calon presiden dari Partai Demokrat menambah kompleksitas politik reparasi.
Enteta mengatakan Partai Republik secara langsung dan tidak langsung memobilisasi pemilih kulit putih dan menyarankan kandidat Partai Demokrat memperbaiki kehidupan orang kulit hitam Amerika dan orang kulit berwarna dengan cara yang berdampak buruk pada orang kulit putih.
“Ketika Harris mulai berbicara tentang reparasi dan mendefinisikan dirinya, hal itu kemungkinan besar akan digunakan sebagai sarana untuk memasang iklan untuk menunjukkan bahwa jika terpilih, dia akan mendukung komunitas Afrika-Amerika secara tidak proporsional,” kata Enteta. “Jadi identitas rasialnya dan identitas partisannya saling terkait, yang sebenarnya merupakan berita buruk bagi gagasan calon presiden berbicara tentang reparasi atau bahkan melakukan apa pun tentang reparasi. Jika dia angkat bicara, akan ada banyak kontroversi politik. serangan balik.
Partai Demokrat, termasuk mereka yang mendukung reparasi, juga tidak mungkin memaksanya untuk berbicara mengenai topik kontroversial jika hal itu dapat merugikan peluangnya untuk mengalahkan mantan Presiden Trump, katanya. Harris mendukung gagasan untuk mempelajari dampak generasi dari diskriminasi dan rasisme institusional untuk mempertimbangkan kemungkinan intervensi menjelang pemilihan pendahuluan Partai Demokrat jika dia gagal mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020.
Harris juga bisa disalahkan atas tindakan apa pun yang diambil Golden State. Enteta mengatakan Trump dan pasangannya, Senator Ohio Vance, mengkritiknya sebagai “warga California progresif sayap kiri dari San Francisco” dan menyatakan bahwa dia tidak lagi berhubungan dengan Amerika Serikat.
“Meloloskan RUU reparasi di Badan Legislatif California bagaikan manna dari surga bagi Partai Republik dan Donald Trump untuk menunjukkan dan menunjukkan, seperti apa masa depan di bawah kepemimpinan presiden California dengan cita-cita menyeluruh ini,” kata Enteta. “Jadi masuk akal jika hanya ada sedikit kebijakan revolusioner atau sangat progresif sebelum pemilu musim gugur.”